正常新生儿出生后2—3天即有黄疸出现。表现为面部、躯干及四肢的轻度黄染，一周内消退。这就是生理性黄疸，能不治自愈。有的黄疸很轻微，不仔细观察，甚至看都看不出。有的黄疸很深，持续时间也长，半个月或二十余天不等，表现出黄疸滞留现象。以早产儿或有头颅血肿的及有过窒息史的新生儿为多见。但只要吃奶好，精神无异常，大小便正常，而且黄疸日渐变淡，这也属生理性黄疸范围，不必惊慌。
若孩子一出生即有黄疸，并且迅速加深，但口唇粘膜却很苍白，呼吸心跳都特别急促，这是由于母子血液不合而引起的新生儿溶血症，需急速送医院抢救。生后一周或数周后出现黄疸，进行性或间歇性加深，伴有发热，面色青灰，不吃奶、恶心、呕吐等中毒症状，可能身体某一部分有细菌感染，得了新生儿败血症。
初生时无黄疸，生后1—2周或更长一些时间出现黄疸，进行性加深，吃奶尚好，如初生几天大便还呈淡黄，但随着黄疸的加深，粪便逐渐变为白色呈陶土样，这是一种阻塞性黄疸。需送医院详细检查，可能有先天性胆道闭锁。
若新生儿黄疸很深且持续不退，而且有嗜睡、吮奶无力、肌肉呈瘫痪状等神经症状，随着病情进展，有尖叫、目光凝视、肌张力增高、抽痉、呕吐等症状，这是血中的胆红素进入了大脑，与脑组织结合，严重损伤了脑神经。重症者会有痴呆后遗症。
如何知道确定宝宝的黄疸是否正常，胆红素值是否在正常范围内？经皮黄疸仪可以告诉你，仪器只需要在婴幼儿前额上轻按即可测取与血清胆红素值相关的经皮胆红素值，避免了通过抽血、肉眼观察给婴儿带来的疼痛、感染以及人为误差，操作简单，携带方便。
