辉瑞、强生、葛兰素史克、罗氏……越来越多跨国制药公司的洋名为中国人所熟悉。一份研究表明，自２００２年初丹麦诺和诺德公司在华设立第一家开发中心，仅４年时间，众多跨国制药企业的研发机构都在中国“安营扎寨”，加快本土化，争夺中国医药市场份额。
中国医药市场的“蛋糕”的确诱人。国家食品药品监督管理局副局长惠鲁生说，中国目前人均年消费药品１００元，而美国为６０００美元。人们不断增长的医疗保健需求，形成了巨大的市场。国家食品药品监督管理局南方医药经济研究所副所长陶剑虹认为，未来５年，中国的医药消费将以每年１５－２０％的速度增长，到２０２０年达到１２００亿美元。“如此巨大的吸引力，自然令他们心动不已，”她说。陶剑虹说，跨国制药企业研发机构纷纷移师中国，缘于新药研发成本越来越大，去年辉瑞等１０家最舍得在研发上花钱的跨国制药企业研发投入平均占销售额的１５．９％，而且风险越来越大，效率越来越低，相比之下，在中国的研发成本要低得多。以临床试验为例，在中国进行临床试验约比欧美国家便宜３０％。
跨国制药企业进入中国，瞄准的另一个目标是丰富的中药资源。尽管中成药的出口和销售受到种种限制，但并不妨碍跨国制药企业对中药的青睐，中药资源成为它们期待的财源。最典型的罗氏公司，以从中药八角中提取的莽草酸为原料生产“达菲”，成为世界卫生组织惟一推荐治疗禽流感的药物。在此之前，诺华公司对中药青蒿深开发的药品，列入世界卫生组织的采购目录，大量应用于非洲的虐疾治疗。陶剑虹说，由于化学新药研发成本高昂，加上市场本土化的要求，跨国制药企业中国研发机构筛选新药时，更多关注中药材和中药产品，利用其先进的化学工业技术，从中药产品中提取有效成份，研制出新的化学药品，给中国的中药保护和开发带来压力。
陶剑虹认为，应对跨国制药企业的涌入，除了“刻不容缓”加强中药知识产权保护，应加快研发与创新速度，以竞争换技术，每个技术领域至少引进两家跨国制药企业进行研发，鼓励它们之间的竞争，扩大技术溢出效应，同时加快制订反垄断法，形成有效的反垄断机制。
