氧是维持人生命最终纲要的物质。人体内三大营养素的代谢全部需要氧的参与。人体若不能获得充足的氧，其心跳、呼吸、血压、体温、思维等生命活动就不能正常地进行。
老年人的脏器功能和代谢功能低下，即使没有患心脑血管疾病，其机体也会经常处于缺氧的状态。因此，许多老年病、慢性病的发生和发展均与氧气供应不足、物质代谢障碍、氧自由基产生过多等因素有关。
在患者缺氧或将要缺氧的时候，通过使用制氧机供氧来增加其吸入气体中的氧浓度，提高其动脉中的氧含量，改善其组织细胞供养状况的疗法，就叫做氧气疗法，简称氧疗。在临床上，医生常会让重症患者通过制氧机吸入氧气，以改善其临床症状，促进病情的康复。
近二十年来，人们逐渐将氧疗用于家庭保健。在国外，家用制氧机已成为宾馆、浴池、美容院、体育馆、军队干休所、老年公寓和社区诊所的必备仪器。氧疗具有疗效确切、使用方便、安全经济等优点，为老年人的保健、治病防病开辟了新的途径。那么，老年人应如何在家中进行氧疗呢?
1应掌握家庭氧疗的适应证。临床实践证实，患有冠心病、脑血栓、脑缺血、脑动脉硬化、糖尿病足坏死、高血压、心肌梗死、肺炎、支气管炎、慢性气管炎、病毒性呼吸道感染、哮喘、肺气肿或肺心病等病症的人在进行家庭氧疗后均可取得很好的治疗效果。
其中，家庭氧疗最适合患有冠心病的老年人使用。此类患者若经常在家中进行氧疗(如采取低流量持续吸氧治疗)，可有效地缓解心绞痛、憋气、胸闷等症状，而且其中30%的患者其心电图可出现明显好转。
身体健康状况较好的老年人若经常出现缺氧的症状，也可进行家庭氧疗，以取得养生保健的效果。老年人在轻度缺氧时，可出现频繁地打哈欠、手脚冰凉、胸闷气短、心慌、喘气急促、多梦易醒、注意力不集中、脸色苍白、胸闷气短、喘粗气等症状。 2应选用适合自己的家用制氧机。
目前，国内可购买到的制氧机主要有以下几种：①化学制氧机。化学制氧机可利用化学药剂的化学反应生成氧气，制出的氧气浓度可高达98%、但这种制氧机的使用时间较短，一般仅能连续使用15分钟。这些制氧机主要有氧立得制氧机等。
②膜式制氧机。膜式制氧机可利用空气中的氧气和氮气通过机身中富氧膜的速度不同，将氧气分离出来，制出的氧气浓度约为30%。
这回总制氧机只适合健康人进行保健吸氧之用。这类制氧机主要有海氧之家等。③分子筛制氧机。分子筛制氧机可将机身中的分子筛作为吸附剂，用变压吸附法将空气中的氧气和氮气分离出来，制出的氧气浓度约为93%。目前，国内的分子筛制氧机种类繁多，质量参差不齐，性能的差别也很大。人们在购买这种制氧机时，应尽量选择大厂家的产品。
此外，医用氧气钢瓶也可供家庭氧疗之用。这种钢瓶中所含的氧浓度为99%，主要在医院中使用。 3应选择适合自己的吸氧方式。氧疗的常用吸氧方式包括鼻管吸氧法、经气管导管吸氧法、 面罩吸氧法、电子脉冲吸氧法、机械通气吸氧法及高压氧吸氧法等。其中，鼻管吸氧法、面罩吸氧法适合人们在家中使用。人们在采取鼻管吸氧法时，吸入的氧浓度仅为30%~40%。
但这种吸氧法舒适方便，教师和冠心病患者、肺心病患者及健康的老年人使用。人们在采取面罩吸氧法时，吸入的氧浓度最好可达到80%以上。这种吸氧方式适合心绞痛和哮喘病患者在病情发作时使用。 4应掌握正确的吸氧方法。人们在使用家用制氧机时，可采取鼻管吸氧法或面罩吸氧法进行吸氧。
下面就介绍一下这两种比较简单的吸氧方法：①鼻管吸氧法。这种吸氧方法所需的设备简单，使用起来也很方便。鼻管吸氧法可分为两种，即单塞法和双塞法。单塞鼻管吸氧法的操作方法为：学则一款型号适合的鼻管，将其塞于患者一侧的鼻腔内，并于鼻腔紧密接触，以便吸入浓度较高的氧气(另一侧鼻孔可正常呼吸空气)。
人们在使用这种吸氧法时，吸入氧气的浓度很稳定。双赛鼻管吸氧法的操作方法为：将两个较细小的鼻管肺部置于双侧鼻孔中，鼻管和鼻腔之间应留有空隙，以便在吸氧时能够同时呼吸空气。人们在使用双塞鼻管吸氧法时会感觉更加舒适，但吸氧的浓度没有单塞鼻管吸氧法稳定。
②面罩吸氧法。面罩吸氧法可分为开放式面罩吸氧法和密闭式面罩吸氧法。开放式面罩吸氧法就是将面罩置于距口鼻1~3厘米处进行吸氧。这种吸氧法不会给使用者造成任何不适。密闭式面罩吸氧法是就将面罩紧密罩于口鼻部(应使用松紧带进行固定)进行吸氧。
人们在使用这种吸氧法时，吸入氧气的浓度可达40%~50%，感觉也较舒适，一般不会出现粘膜刺激或“干吹”的感觉。 此外，老年人在家中进行氧疗时还应注意以下事项：①不要在饭后吸氧。
②制氧机应放在通风良好的地方，不可放置在旺火、助燃气体、阳光直接照射或高温的环境中。不可在制氧机附近吸烟。
③制氧机湿化瓶中的水在低于刻度时就应进行更换。在长期不适用制氧机时应将湿化瓶中的水倒掉。
④如果使用鼻塞法进行吸氧，在使用制氧机前后均要用酒精将鼻塞管消毒。
⑤应每隔1~3个月去医院进行1次血红蛋白含量、红细胞计数、肺功能和血气分析等相关的检查，以便及时调整氧疗的疗程和方式。
⑥在进行氧疗的同时，患有各种疾病的人必须同时进行正规的治疗，按照医嘱服用相关的药物，并应是当地加强有氧运动，以增强自身摄取、运输和利用氧气的能力。
⑦心绞痛患者若在病情发作时进行氧疗，应在疼痛感消失1个小时候停用。
⑧在使用制氧机进行吸氧前应先调整好氧流量，在插上鼻塞管。
⑨应认真阅读制氧机的说明书、全面掌握其食用方法。制氧机输出的氧气浓度最好可达到99%左右。但这种氧气进入人体前会经过空气的稀释，其浓度可下降至30%~40%。
人们吸入这种浓度的氧气是比较适宜的。如果错误地使用制氧机，长时间吸入浓度过高的氧气，则可能会引起氧中毒，出现呼吸困难、咯血等症状。因此，人们应在医师的指导下进行家庭养老，并应掌握使用制氧机的知识。
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