为了对抗HIV感染,机体需要不断地更新其免疫系统以赶上病毒本身的变异速率。最近,来自波士顿儿童医院的研究者们开发出了新的模型,能够更快更大规模地检测HIV疫苗的预防效果。
研究者们正在日以继夜地与HIV不断复杂化的侵染机制赛跑。HIV相比其它病原体变异的速率更快,一旦感染,将会快速复制已达到巨大的规模,这种快速的复制过程使得病毒有机会产生各种各种的变异,其中很大部分能够使得病毒难以被免疫系统检测以及攻击。
随着病毒各种亚型种类的不断累积,HIV研究者们越来越难以开发广谱的免疫策略,以一劳永逸地对大多数HIV毒株产生预防效果。然而,最近这项研究让我们感受到了“神奇的子弹”。在很罕见的情形下,感染HIV的患者会产生广谱性中和抗体,因此,或许同样可能通过免疫的手段使得正常人也产生抵抗HIV感染的广谱性中和抗体。
在以往的HIV研究中,研究者们往往使用小鼠作为实验对象,小鼠相比人类其体内的B细胞数量很少,因此难以产生足量的抗体分子。直到目前为止,小鼠模型也只能产生少量的HIV中和抗体,远远不能满足研究者们的需要,对此,Alt等人开发了新的疫苗检测系统,能够极大地加快这一过程。
首先,他们将小鼠胚胎干细胞进行工程化改造,从而改造后的小鼠能够产生人源化的抗体,之后,通过与其他研究者们合作,他们向小鼠免疫了特殊的HIV抗原分子,使得小鼠能够产生大量的抗HIV抗体分子,其中一些能够起到中和毒株的效果。
根据研究者们的说法,这一模型的建立能够帮助他们以及其他HIV研究者进行疫苗有效性的检测,并最终促进HIV疫苗的开发。
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