记忆移植，为时尚早

2012年，美国有两个科学家小组公布了一项实验结果，他们宣称可以控制某些脑细胞来建立“人造记忆”，将伪记忆植入大脑。

　　记忆移植恐怕是人类对于记忆探寻的最高目标，梦想着有一天，记忆也可以向移动存储器一样，点击“复制”、“粘贴”，就能从这一头移动到那一头。那么，人类将不需要再花任何时间去学习知识和技能。

　　早在上个世纪末，美国国防部军事生理研究中心，就利用“芯片移植术”，在小白鼠身上完成了一项“运动记忆移植”实验。

　　输出记忆的是一头海豚，科学家对海豚脑中游泳动作记忆区域进行全面的探测，包括这一区域发出的特殊脑电波、存在的生物磁场、神经肽传递的信号等，然后把系列信息复制存储在纽扣大小的芯片上，最后植入一头美洲棕熊的大脑运动记忆区，芯片通过电能释放存储的信息。

　　起先，本不会游泳的棕熊在入水几十秒后，显示出了游泳技巧，而且，相当轻松自如。可一个月后，棕熊的游泳动作开始变得缓慢，呛水次数也越来越多。原来，芯片附带电池的电能已快耗尽，又无法取出芯片充电。3周后，这只棕熊彻底丧失了游泳能力，回到了从前。

　　然而，这样的突破在中科院心理所研究员罗非看来，距离真正的记忆移植还相差十万八千里。

　　人类目前有把握说明的都是关于动物运动、感觉的记忆机制，因为，从运动皮层和感觉皮层看到某些神经细胞的联系确实加强了，而我们目前的理解认为这种加强就代表了某种记忆。

　　“这有点类似脑机接口的研究，人们并不知道大脑究竟是怎样控制手的，但是我们知道大概哪几个脑区在控制手的过程当中会放电，我们只需要把那些电信号通过计算找出规律来，就能用那个规律来控制机器手。相当于，人类只要复制了这种关系，就能实现脑机对接，但事实上，那些脑区控制手的机制未必就是这样的。”他说道。

　　“更何况，涉及人类高级功能的学习记忆，科学远不清楚它们的生成、储存和读出的过程究竟是怎样的，又如何能知道该复制什么呢。”罗非认为，记忆对人类来说还处在一个加密的状态，我们根本不知道它们运行的全部规则。

　　在他看来，记忆移植的设想要想实现，必须对认知科学有一个突破性的进展。

　　“目前，科学家还在使用以前研究生理科学的方式研究认知科学，也就是一个细胞接着一个细胞、一个基因接着一个基因地研究，这就好比拿研究电子学的方式来研究软件。”

　　他说，人类刚刚懂得了一些基本的电子学知识，然后拿着一堆电极在电路上来回测量，看每个地方有些什么变化。而这些变化可能仅仅是硬件现象的改变，人们甚至连硬件线路还没摸清，CPU是怎么回事也都不知道。这种在硬件最基础状态的摸索，与软件的研究完全不在一个层面。要做软件，最有效率的方法就是直接学习软件。同样，记忆移植也许需要把认知科学直接推进到研究软件的层面。

　　“这也许是立场的问题。”罗非指出，人们总是习惯把表面的、直接的物质变化当做是现象背后的机制，却不曾想这种变化到底为什么会发生。

　　“这需要科学家由记忆本身而不是物质规律出发，从纯心理科学的角度提出更新的理论模型，研究记忆究竟是如何保存的，并且设计一些方法影响记忆，加强、削弱甚至修改记忆。”

　　罗非认为，人类只有完全认识了记忆才有能力谈及记忆的移植。而在北大心理学教授沈政看来，这个过程也许还谈不上时限。

　　（本报记者 胡珉琦）

　　《中国科学报》 (2013-01-04 第11版 调查)