科学家首次发现肌肉也能感知机体糖分的变化

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我们都知道舌头上的味蕾能够感受到糖分的存在，一顿饭后，胰腺中的β细胞就能够感知血液中葡萄糖水平的上升，并且释放胰岛素来帮助调节糖分进入细胞，在细胞中这些糖分就会被机体当做能量来使用。

近日，来自密歇根大学生命科学学院的研究人员通过研究揭开了机体中骨骼肌对葡萄糖进行感知的分子机制，研究者发现，骨骼肌能够促进机体对血糖水平的总体调节，相关研究刊登于国际杂志Molecular Cell上。

研究者Jiandie Lin说道，我们发现骨骼肌细胞中存在一种能够直接感知葡萄糖的“机器”，从某种意义上来讲，就好像是骨骼肌能够尝到糖分一样；肌肉感知血液中葡萄糖的能力是一个独立但又并行的过程，其能够增进胰岛素的驱动反应，骨骼肌就好像变阻器一样能够维持机体中葡萄糖水平的稳定，尤其是在餐后。

这项研究中，研究者深入理解了在分子水平下机体对葡萄糖进行自我调节的机制，这对于阐明肥胖和糖尿病的发病机制，以及寻找新型疗法靶点提供了新的思路。如今，通过对细胞培养液及实验室小鼠机体进行研究，沉默名为BAF60C的基因的表达，就能够检测出骨骼肌对葡萄糖感知信号通路的贡献。

研究者Lin指出，当我们进行操作后，缺失BAF60C的小鼠看起来完全正常，但当给予其高脂肪饮食诱导其肥胖后，这些小鼠在餐后就很难去除掉额外的葡萄糖了，而我们所熟知的胰岛素机制并不足以对自身的葡萄糖进行加工。餐后血糖水平的升高是2型糖尿病的关键症状，而且慢性的高血糖症也会导致患者出现更为严重的疾病。

研究者发现，至少是在开始阶段，参与肌肉细胞中葡萄糖调节的分子通路类似于胰腺中β细胞所发生的机制，这看起来非常有意思，因为因为有一种名为磺酰脲类的糖尿病药物就能够通过关闭钾离子通道并且促进β细胞分泌更多胰岛素。本文研究表明，肌肉细胞中的葡萄糖感知通路似乎在药物引发的机体总体葡萄糖降低的作用上扮演着关键的角色，当然后期研究者还需要对这种新型通路进行更为深入的研究。

此外，葡萄糖感知通路中还存在两个步骤能够作为未来研究者开发新型治疗性化合物的潜在靶点；最后研究者Lin说道，葡萄糖水平的微小改变都能够被机体所检测到，这看起来非常让人不可思议，β细胞能够产生反应，神经细胞也能够产生反应，如今我们发现肌肉细胞也能够对此产生反应。