我国科学家发现造成骨丢失的小核酸

本报讯（记者陆琦 通讯员朱霄雄）在长期太空飞行任务中，空间骨丢失问题一直困扰着航天员。日前，中国航天员科研训练中心航天医学基础与应用国家重点实验室李英贤研究团队联合香港中文大学、军事医学科学院等相关研究单位，发现并阐释了一个同时参与造成失重和增龄性成骨能力降低的小核酸。此外，针对该小核酸开发的治疗药物成功减缓了模拟失重和增龄导致的成骨能力下降及骨丢失。该研究成果于北京时间12月10日在线发表于《自然—医学》。

　　小核酸（microRNA）在发育、凋亡、代谢以及人类疾病方面起着重要调控作用，是筛选、诊断和预后标志物的热门分子。

　　研究人员对参与骨发育调控的小核酸在大量临床骨质疏松样本中进行了大规模的筛选与鉴定，针对这些小核酸的靶构建了一个参与骨发育调控的相互作用网络。

　　在此基础上，他们将研究目标锁定在一个与成骨细胞的功能负相关的小核酸分子“miR-214”上。miR-214是进化上高度保守的小核酸分子，参与代谢调控、细胞防卫反应、细胞黏附以及骨的重塑过程。

　　研究发现，miR-214可以调控成骨细胞的分化过程，调控成骨细胞的矿化成骨能力。异常高表达的miR-214可导致成骨细胞活性与功能显著下降，miR-214的特异性抑制剂AMO可以提高miR-214转基因小鼠的骨形成能力和骨密度。

　　为进一步研究其在临床上的应用前景，研究人员在小鼠体外合成了miR-214的特异性抑制剂，并对其进行了一系列的体外修饰以保证稳定性，同时借助能够靶向成骨细胞的核酸递送系统，将其精确递送到成骨细胞表面。

　　实验数据表明，以miR-214为靶点的靶向治疗显著抑制了模拟失重所致的骨质疏松和增龄性骨质疏松。

　　李英贤表示，该研究成果为避免未来中国航天员在空间站长期驻留所导致的骨丢失以及逆转老年人骨质疏松，奠定了坚实的基础。

　　《中国科学报》 (2012-12-13 第1版 要闻)