一周科技博览：特定刺激或有助于唤醒昏迷病人

多数盲人经简单手术可重见光明

　　世界卫生组织西太平洋地区委员会表示，目前全球约有3900万盲人，其中五分之四只需接受适当的简单手术就能重见光明。白内障是造成人们失明的最主要原因，而治疗白内障只需简单手术更换浑浊的晶状体即可。如今发达国家几乎没有人因白内障致盲，然而许多中低收入国家的白内障患者却因没有机会接受手术而失明。调查结果表明，全球90％的失明和弱视患者生活在中低收入国家，早期诊断能有效减少失明和弱视的发病率，而白内障手术等简单治疗则可以让大多数盲人重见光明。该委员会呼吁区域各国对预防和治疗失明给予更多关注，让更多民众了解预防失明的知识，并得到必要治疗。

　　特定刺激或有助于唤醒昏迷病人

　　俄罗斯科学院研究人员发现，处于昏迷状态的病人看似对外部刺激没有反应，但他们的大脑对哭笑声、轻抚等刺激能产生较强反应。研究人员对10名昏迷病人进行了听觉和触觉实验，在施加刺激的同时，用脑电图监测病人大脑活动。研究人员让病人听咳嗽、哭笑等各种声音，还用多种方法触碰病人，包括轻抚其手背、用毛笔在手掌写字等。结果显示，外部刺激所包含的情绪越强，病人的反应越大。在各种刺激中，病人大脑反应最强烈的是用手抚摸和哭笑声等容易激起人情绪的刺激，而独白、数数等不含情绪的声音难以引起大脑的反应。研究人员由此认为，特定的外部刺激确实能对昏迷病人的意识恢复产生影响。

　　眼球变形导致病理性近视

　　东京医科齿科大学研究人员通过分析立体图像发现，病理性近视的病因，可能是由于眼球变形导致的视神经异常。研究小组利用核磁共振成像装置绘制出眼球形状的立体图像，并开发出判断眼球变形程度的软件，对200名病理性近视患者的眼球进行了分析。结果发现，正常人的眼球几乎都是球形的，而病理性近视患者的眼球均有变形，有的一部分向外突出，有的如桶状。研究人员认为，眼球变形、视网膜歪曲、视神经受损导致了病理性近视。在观察到的4种眼球变形类型中，眼球靠近耳朵的半侧突出的类型，视神经受损的比例更高，另外在变形的眼球中血管数量也有减少。

　　红巨星周围螺旋结构图像首次被捕获

　　一个国际天文小组表示，他们在一颗红巨星周围首次捕获到奇异的螺旋结构图像。研究人员借助大型射电望远镜阵“阿塔卡马大型毫米波／亚毫米波天线阵”（ALMA）观测到了这一现象。新观测到的这个奇异螺旋结构出现在一颗正在衰亡的红巨星“玉夫座R” 周围——“玉夫座Ｒ”距离地球约1000光年，它的进化过程可以为人类了解太阳未来的命运提供线索。研究人员认为，这一螺旋结构来自这颗红巨星释放的气体，并在伴星的作用中呈现出这一形态。这一发现将帮助科学家更好地了解恒星演化后期的过程，以及新星形成的来源和方式。

　　科学家或发现“钻石星”

　　美国哈佛大学研究人员与法国科学家合作发现，距地球40光年之外的一颗岩石行星可能是“钻石星”，钻石至少占该行星总质量的三分之一。这颗名为“55Cancrie”的行星围绕巨蟹座内一颗肉眼可见、类似太阳的恒星运行。根据计算机模型数据，科学家推测，这颗行星表面无水，主要成分是以石墨和钻石形式出现的碳。行星的半径是地球的两倍，质量为地球的9倍；其运行速度非常快，公转周期仅相当于地球上的18小时；表面温度可达1650摄氏度。

　　全球信息通信技术持续快速普及

　　国际电信联盟发布年度报告《衡量信息社会发展——2012年》指出，随着电话和宽带互联网业务价格持续下降，全球信息通信技术普及率和价格可承受性都获得提高，但地区间差距仍在加大。报告提供了2010年至2011年间各国信息通信技术发展指数排名，在参加排名的155个经济体中，韩国蝉联第一，北欧的瑞典、丹麦、冰岛和芬兰分列第二至五位，排名前五的国家和上一年度没有变化。中国的排名与去年相比上升一位，排在第78位，中国香港和澳门则分列第11和第14位。另外，在2008年至2011年间，全球信息通信技术服务价格下降30％，其中固定宽带价格3年内降幅达75％。以宽带业务增长为依托，互联网用户在过去一年新增11％，到2011年底达到23亿，超过全球总人口三分之一。但大多数发展中国家的固定宽带服务依然昂贵，到2011年，这些国家固定宽带的基本月费仍超过月人均国内总收入的40％。

　　“一站式”数字音乐服务大显身手

　　微软公司宣布将推出集流媒体播放和付费下载等多种功能为一体的名为Xbox Music的“一站式”数字音乐服务。新推出的数字音乐服务将包含总计约3000万首各类歌曲。使用搭载“视窗8”的电脑用户可在前6个月无限制地通过流媒体方式免费播放这些歌曲，之后免费播放的总时间将受到一定限制。Xbox Music还是基于云计算的数字音乐服务，用户的曲库、创建的播放列表等能够跨装置自动同步，以方便用户选择合适装置获取存储在“云端”的数字音乐内容。另外，苹果、亚马逊和谷歌等巨头此前也分别推出不同形式的数字音乐服务。

　　一种蝴蝶身上发现与海螺相同的毒素

　　奥地利维也纳医科大学研究人员最新发现，一种名为“大橙翅尖蝶”的热带蝴蝶翅膀上携带的毒素与海螺的毒素相同。这种蝴蝶生活在南亚、东南亚至澳大利亚的广阔地区，翅展可达9厘米，全身大部分为白色，只在翅尖部分呈现出橙色。其翅膀上含有一种微型蛋白质毒素“glacontryphan-M”，在迄今已知的动物物种中，只有一种生活在印度洋和西太平洋地区的大理石芋螺体内有这种毒素。研究人员还发现，这种蝴蝶的绝大多数天敌如鸟、螳螂等都知道其哪个部位有毒，并在食用时避开翅膀，但有一种绿眼壁虎却能不畏其毒将蝴蝶整个吞下。

　　移植环境会影响神经干细胞分化

　　日本九州大学冈田诚司率领的研究小组表示，移植后的神经干细胞能否顺利分化，与移植部位的具体环境有关，有时环境不利甚至会导致细胞分化完全被遏制。研究人员从小鼠的胎儿脑内取出神经干细胞，然后分别移植到正常的脊髓、受到损伤的脊髓并在试管内进行培养。一周后回收了这些细胞。结果发现，这些细胞中负责分化的基因发挥作用的程度都不相同，特别是在受到损伤的脊髓中，基因的功能整体受到遏制，几乎没有分化为神经细胞。研究人员指出，对细胞来说，如果被移植到过于严酷的环境中，细胞自身为了保护自己，分化就受到了遏制。这一研究结果将使人们更深入了解干细胞移植。（张章整理）

　　《中国科学报》 (2012-10-20 A2 环球)