国大科学家培养取自于病人的癌细胞以预测生存率和治疗效果

新加坡国立大学（国大）的科学家已经开发了一项全新技术，能有效地在14天内培养含有循环肿瘤细胞 （CTC） 的细胞群。利用这项技术，研究团队在培养来自转移性乳腺癌病人的循环肿瘤细胞方面实现了超过60%的成功率，创下了迄今已知的#!高成功率。这项突破让研究人员朝实现个性化癌症治疗和监测又迈进一步。

一篇描述新加坡力学生物学研究所 （MBI） 和国大下属新加坡癌症科学研究所 （CSI） 及新加坡国立大学癌症中心（NCIS）的一组科学家所合作研究的论文已经在（2015年）医学期刊《Oncotarget》上发表。

循环肿瘤细胞是从原发性或次发性肿瘤中逃出的“逃跑”癌细胞。它们借着血液流动游走，最终侵入人体其他部位，形成癌症的转移。即便是在癌症的早期阶段，循环肿瘤细胞也能被检测出来。

不过，循环肿瘤细胞包含许多亚群，在血液中出现的频率非常低。因此，在能被用于临床分析之前，成群的循环肿瘤细胞需要进行扩展。

研究论文的主要作者之一、新加坡力学生物学研究所的林水德教授对此解释说：“能够捕捉循环肿瘤细胞并从血液样本中予以高效培养，为实现用于肿瘤诊断和癌症治疗监测的液体活组织检查迈出了一大步。这很有可能意味着用于癌症诊断及预后的活检能够利用损伤较小的抽血检查来完成，而不是必须从肿瘤本身那里去抽取细胞。对这些循环肿瘤细胞进行检测的结果能够帮助医生为病人评估#!佳治疗选择，而频繁的验血也能在抗癌治疗过程中完成，这能支持在治疗期间对病人的病情发展进行实时监测。”

研究的临床主管、来自新加坡国立大学癌症中心和 新加坡癌症科学研究所的李素琴医生补充说：“测试能够利用被培养的循环肿瘤细胞完成，以指导选择药物治疗方案。来自不同病人的被培养的循环肿瘤细胞能够被用来进行药物敏感性的测试，以测定循环肿瘤细胞对癌症治疗所用药物的反应性。这能让医生根据药物敏感度测试结果来决定#!适合病人使用的药物。由于循环肿瘤细胞能在短时间内培养，整个测试过程可以在短短的四周内完成 -- 两周被用来培养循环肿瘤细胞，另外两周则被用来进行药物筛选。”

目前培养循环肿瘤细胞的方法效率不高，还需要除去非癌细胞，而这些非癌细胞能够在培养过程中给一些循环肿瘤细胞带来损害或损失。

在结合专门设计的微孔板和缺氧生长条件后，国大科学家已经成功创造出了帮助肿瘤细胞生长，同时让其它非癌细胞逐步死亡的理想环境。

这项全新技术已经在226份临床血液样本上进行了测试，而这些样本取自于92位接受抗癌治疗的转移性乳腺癌病人。研究团队在培养含有循环肿瘤细胞的细胞群方面获得超过60%的成功率 -- 这比一般方法高出两三倍以上。

研究团队目前还在开发液体活检方面的新技术，这些新技术将支持单一的细胞分析获取关键信息，而这些信息将能让科学家和临床医生更好地治疗癌症。

林教授希望着手开发全新技术，从而能为朝着实现个人化或精准医疗做出重要贡献。

（来源：美通社）