新华社电 日本东京大学的研究小组近日在《自然—医学》期刊网络版上报告说,他们利用大鼠发现,幼年时因感冒发热导致热性痉挛,使脑部形成容易兴奋的异常神经回路,是一种难治性癫痫——颞叶癫痫的致病原因。
癫痫俗称“羊角风”,是大脑神经元突发性异常放电,导致短暂大脑功能障碍的一种慢性病。其中的难治性癫痫,又称顽固性癫痫,用常规方法治疗效果不好。而在难治性癫痫中,颞叶癫痫占多数。这种癫痫是一种局限性癫痫,导致癫痫发作的神经元放电有可能损害部分或整个颞叶。
虽然此前有研究人员指出颞叶癫痫和热性痉挛存在关联,但是一直不知道其中的因果关系和机制。
东京大学的研究小组在实验中切除了大鼠脑部海马区。后续观察显示,大鼠脑神经细胞会随着生长而从最初形成的位置向别处移动,但是出生约10天开始出现热性痉挛的大鼠,其成长过程中的未成熟神经细胞会滞留在最初形成位置的附近。这些滞留的细胞会形成容易兴奋的异常神经回路,从而导致颞叶癫痫发作。
研究小组同时发现,如果用药物抑制大鼠未成熟神经细胞兴奋,就可预防癫痫发作。
研究小组带头人、东京大学副教授池谷裕二指出,在治疗婴幼儿热性痉挛的药物中,有一些可能会使未成熟神经细胞兴奋。他说:“未成熟的神经细胞兴奋之后,就会停留在异常位置,将来患癫痫的风险就可能升高。”
(蓝建中)