让免疫系统自发击退流感

本报讯 日前，一组科研人员表示，他们发现了能够帮助免疫系统在人出现症状之前就击退流感病毒的方法。
 
美国圣迭戈州立大学生物科学中心的Joy A. Phillips、内布拉斯加州大学医学中心的Sam D. Sanderson及其同事们研究发现EP67—— 一种强大的合成蛋白——能够在给药两小时内激活天然免疫系统，抗击外来病毒。该研究成果发表在公共科学图书馆的《公共科学图书馆·综合》上。
 
一般来说，过敏毒素C5a是一种特别有效的中介物，能够“调停”局部和系统性炎症。同时，C5a也在黏膜防御细菌、病毒和真菌感染方面扮演重要角色。研究人员发现EP67是一种C5a响应选择性拮抗剂，它能够增强C5a的免疫活性，但是同时以降低其炎症性功能为代价。而且，由于EP67并不作用于病毒，而是作用于免疫系统本身，因此不论流感毒株如何，它起到的作用都是相同的。这不同于流感疫苗，疫苗必须准确匹配当前流行的毒株。
 
之前，EP67主要被用作疫苗的一种佐剂，有时候加入到疫苗中帮助激活免疫应答，它独立发挥作用的潜力一直未被开发出来。
 
研究人员表示，流感病毒非常“狡猾”，能让免疫系统在几天内探测不到它，直到出现症状；而在暴露于流感病毒后的24小时内，使用EP67能使得免疫系统几乎立即对这种威胁作出响应，远远早于通常情况下身体作出的响应。
 
实验中，研究人员让小鼠感染一种流感病毒，在感染的24小时内给小鼠使用EP67，结果发现，使用EP67的小鼠没有像未经EP67治疗的小鼠那样发病，或是症状没有那么严重。并且，在感染了致死剂量的流感病毒后，接受治疗的小鼠没有死亡。
 
研究报告指出，EP67也有潜力作用于其他呼吸疾病和真菌感染，并可能在紧急治疗方面具有巨大潜力。另外，因为EP67能在包括鸟类在内的动物体内起作用，因此也有巨大的兽医应用意义。（张章）