【独家】智能手机应用提高医疗价格透明度

　　【HC3i独家翻译】为了进一步了解医院价格的透明度，笔者来到美国营利性医疗机构的中心地——田纳西州的那什维尔。这个地方不一定能满足这个不切实际要求，因为没有医院愿意公开价格，特别是那些营利性的医院。

　　但是，那什维尔却是放射学家和检察官Jeffrey J. Rice的“老家”。他曾担任杜克大学和NYLCare的医疗保险高管，利用自己的专长计算出医疗机构应该对患者征收的费用，并将这个信息反馈给患者。

　　Rice为何这样做呢?他的儿子几年前曾患有轻度的脑瘫，一只脚需要进行外科整形手术。Rice调查了整个地区的医疗资源后，最终选择了300英里外的圣路易斯医院。医生起初在附近的一家医院实施了手术。

　　“最初的一家医院没有明码价格，”Rice说，他最终发现不打折的价格为37,000美元，经过协商后价格为15,000美元。

　　Rice问医生有没有别的选择。医生说他在同一座楼有自己的诊所，是一个外科急救门诊。

　　“他们的价格为1500美元，”他说。

　　还有一次，Rice进行每年的胆固醇检查。收费为300美元，但是他获得了折扣价200美元。而Rice最终发现，该项检查的实际成本仅为20美元。

　　五年前，Rice在那什维尔成立了一家名为医疗蓝皮书(Healthcare Blue Book)的公司。这家公司得到了华尔街日报和美国国家公共电台的射击医疗(Shots healthcare)博客的赞誉。

　　医疗蓝皮书公司的理念很简单：Rice的公司从全额付费患者以及各种纳税人(其中很多人是客户)那里收集信息，来确定美国某些地区特定手术的合理市场价格。医疗蓝皮书客户中大约一百万名纳税人能够获得指定医院的具体价格信息。

　　“患者省钱有很多方式，”Rice指出，今天绝大部分的保险责任范围的免赔额和共付额都很高，像核磁共振成像或内窥镜检查等相对简单的检查开支很容易达到4位数。“如果他们能够认真调查，很容易节省1,000美元，甚至2,000美元。”

　　当然，并不是每个人都能认真调查，甚至不知道要查哪些内容。然而，医疗蓝皮书最近推出了用于iPhone的应用程序和安卓平台，这将有可能改变整个行业的局面。

　　如果你是医疗蓝皮书的客户，你就可以在几秒钟内出入医生办公室、门诊手术中心、急诊室或者在手机上查询医疗服务的合理价格。如果你不是他们的客户，仍然可以下载程序，输入邮政编码，然后查询价格。

　　消费者的权益正在发生巨变。我们很容易理解，很多患者为什么害怕医生和医院。即便他们事先查询价格信息，但是通常由于慌乱，忘记了价格。如果能用手机记下这些特定数目，展示给医生看，那么情况就会大有改观了。

　　消费者汽车网站Edmunds.com因为提供了所谓的汽车“实际市场价”，从而改变了数百万美国人的购车方式。汽车的价格取决于销售地的所在区域、汽车配置甚至是油漆的颜色。因此，人们在进入汽车专卖行商讨价格的时候，就可以参考这些信息，做到心中有数。Edmunds网站还把信息录入手机程序中。虽然人们对程序的运行方式见仁见智，但是这些信息仍然是消费者讨价还价的一大利器。

　　到目前为止，人们还未发现医疗蓝皮书存在任何缺陷。蓝皮书提供了从牙科检查到大手术等各种医疗服务的定价。现在人们知道某地做冠状动脉搭桥手术、住院10天的合理费用为65,014美元，而医务室复杂的眼科手续需要214美元。

　　一些地区的用户可以获得各医疗机构的对比价格，而这些用户并不是医疗蓝皮书的用户。Rice指出，他的公司正在努力使下载程序的每位顾客获得更全面的信息。

　　如果有一天真能实现上述目标，那么对于患者和医院来说，这是一件大快人心的好事。