科学家培育发光斑马鱼 便于观察进入鱼体污染物

据悉，很多工业产品都含有内分泌干扰物成分，例如塑料制品和多种避孕药。这些化学成分若是进入人体或者动物体内，会在一定程度上扮演着性激素的角色，从而导致出现一系列生育问题。此前已有研究发现，内分泌干扰物可导致鱼类改变性别，并且也有研究发现，男性精子数量下降、乳腺癌及睾丸癌都或多或少同内分泌污染物存在一定的关联。

然而，科学家要想追踪查明到底内分泌污染物进入动物体内或者是人体之后，会如何作用，产生哪些机理，其中困难难以克服。因而有科学家想到可利用发光斑马鱼来作为载体，观察内分泌污染物在鱼体内的运作情况，进而发现到底这些化学成分作用在了哪些位置。

英国埃克塞特大学（University of Exeter）的科学家查尔斯·泰勒（Charles Tyler）表示：“我们通过基因工程技术，让这些斑马鱼身体内外都能发出绿光，目的就是为了观察内分泌干扰物在进入鱼体之后，会如何运作，具体会在哪些器官上产生作用。这种基因工程技术不会影响到内分泌干扰物对于鱼体的作用情况，不会对实验结果产生任何影响，但却为科学家提供了极大便利，我们通过荧光显微镜，就能够清楚的看到这些化学成分会对哪些鱼体组织产生影响及何种影响。这一研究结果会对内分泌干扰物在人体的作用情况提供宝贵的参考价值。”泰勒也是此次研究的带头人。

泰勒及他所领导的科研团队首先设置了多种可影响荷尔蒙激素分泌的化学环境，其中包括乙炔雌二醇（避孕药常用成分）化学环境、壬基苯酚（油漆及工业洗涤剂常用成分）化学环境和双酚A（多数塑料常用成分）化学环境，随后再将这些经过基因工程改造过的斑马鱼暴露在这些化学环境当中。

这些化学物质目前已成为主要的淡水污染物，可导致生育能力下降，并且增加人类患上癌症风险。科学家根据不同污染物，设置出不同的化学环境，并且调节其中的污染物浓度，来查明这些污染物的作用机理-通过显微镜观察到底鱼体的哪个部分或者器官会发光，即表明污染物作用在了哪些地方。

实验所得数据会为不同内分泌干扰物的作用机理及作用位置提供参考。例如，科学家通过观察发现，双酚A同心脏疾病存在关联，这一结果也符合此前的相关研究。泰勒表示：“我们发现这只处于双酚A化学环境的斑马鱼心脏部位在发光，于是我们可以针对这只斑马鱼的心脏部位，进一步查明双酚A的作用机理。”

不过如今，荧光技术只能针对刚出生6天以内的斑马鱼来使用，因为过了这段时间，斑马鱼的皮肤会因色素沉淀干扰到观察结果。泰勒表示：“实验的下个阶段需要培育出皮肤缺乏色素的鱼类品种，从而让科学家也能观察成年鱼类对于内分泌干扰物的荧光反应。”（来源：国家地理，编译：残剑）