西方学者抨击部分中药有毒且违法

 利用濒危高鼻羚羊制成的一种药物中含有山羊与绵羊的DNA。 图片来源：M. L. Coghlan等，PLoS Genetics 本报讯（记者赵路）传统中药（TCM）正在世界各地变得日益普及。然而西方学者以上周发表的两项分子遗传学研究结果为依据提出，这种越来越受到瞩目的疗法可能是有害的。这些论文提出并非所有的中药成分都被标识出来，并且有些成分的使用是违法的，同时某些成分甚至可能导致癌症。 并未参与该项研究的德国纽伦堡生物医学与制药学研究所所长Fritz Sorgel说：“这两项研究非常清晰地表明传统中药是多么的危险。公众需要更好地了解这些危险。” 全球每年有数亿美元用于购买传统中药，并且这种趋势在互联网上愈演愈烈，同时科学家也试图能够从这些药物中发现新的药理物质。有的人甚至打算从古老的中药中复制屠呦呦式的成功。后者因分离出疟疾药物青蒿素而获得2011年度拉斯克奖。 但批评者一直宣称，有些中药包含自然生成的毒素——例如重金属，像类固醇这样可以增强疗效的添加物质，以及一些濒危且禁止贸易的动物。 日前，澳大利亚默多克大学的研究人员利用现代测序技术研究了这一问题。来自该校佩斯市澳大利亚野生动植物法医服务及古DNA实验室的研究人员，对澳大利亚边境官员查封的15个传统中药样本进行了分析。 分子遗传学家Michael Bunce解释说：“我们把这些传统中药研磨成碎片，并从粉末中提取了DNA。”研究人员随后找出了两个特定基因的拷贝——在所有植物中很常见的叶绿体基因trnL，以及存在于动物和植物之间的16srRNA，并对它们进行了测序。通过将这些序列与遗传数据库进行比较，他们能够确定制造中药的动物和植物。Bunce说：“有时我们真的纠结于将一个特定DNA分配给一个特定物种。”但随着基因数据库的扩充，一切迎刃而解。 结果显示，就像制药商宣称的那样，一些中药成分来自易受伤害或濒危的动物，例如亚洲黑熊以及高鼻羚羊。但研究小组在4月12日的《科学公共图书馆—遗传学》网络版上报告说，中药通常还含有一些包装上未曾提及的原料。Bunce在论文中写道：“例如，一个标注为100%高鼻羚羊成分的药物却含有相当数量的山羊及绵羊DNA。” 德国柏林市莱布尼兹动物园与野生动植物研究所从事分子取证工作的Dietmar Lieckfeldt表示：“利用DNA辨别动物物种，从而证明相关的非法交易非常有效。”他说，利用DNA确定动物已经成为了可能，而利用下一代测序技术确定一种混合物中的不同物种将变得极为迅速。 而在草药制剂中，Bunce和同事发现了68种不同的植物种类，包括麻黄属植物和细辛属植物。它们都含有有毒的化学物质，例如马兜铃酸，这种物质由于会引发肾病和上尿路（UUC）癌症而被许多国家禁止使用。虽然发现某一物种的DNA并不意味着一定存在该物质所产生的毒素，但对4种含有细辛属DNA的样本中的一种进行的化学分析发现了马兜铃酸。 而4月9日发表在美国《国家科学院院刊》上的一篇论文则凸显了马兜铃酸带来的威胁。由石溪大学药理学家Arthur Grollman率领的研究小组将目光对准了中国台湾地区——这里有着全球最高的UUC发病率。之前的一项分析表明，大约1/3的台湾人曾服用含有马兜铃酸的草药。 研究人员对151名UUC患者的肿瘤进行了测序。他们发现，在携带了重要的肿瘤抑制基因TP53的典型突变（使人体更易受到癌症攻击）的患者中，有84%的人表现出暴露于马兜铃酸的一个已知分子标记。研究人员指出，这项研究给出了令人信服的证据，表明马兜铃酸是造成台湾人罹患UUC的主要原因。 Bunce和同事还发现了与其他药物联合使用会带来风险的药用植物的DNA，以及来自大豆和漆树科植物的DNA——它们往往含有过敏原。Bunce表示：“这只是表明，这些制剂的成分并没有如实申报。”而Sorgel甚至认为，研究表明使用传统中药是一场赌博。“我们对它并没有足够的了解。”