痛经通常开始于青春期,严重时足以干扰正常生活,随着年龄增长或在生育后,原发性痛经(没有明确原因的痛经)会逐步减少。而继发性痛经不太常见,大约占痛经女性的1/4。月经来潮时脱落的子宫内膜组织通过子宫颈时疼痛可能加重,其他一些因素,如子宫后倾,缺乏运动,以及精神紧张、压力大等都有可能使疼痛加剧。
研究发现,蔬菜、豆类等低脂肪饮食,可改变体内调节性激素的结合球蛋白,进而减少引发痛经的物质合成。特别是大豆,富含一种植物性的雌激素,抑制痛经的效果最为显著。也曾有研究发现,不饱和脂肪酸可抑制雌激素的分泌,减轻痛经程度,而不饱和脂肪酸多存在于植物性脂肪中,所以吃素能达到抑制痛经的目的。
此外,蔬菜、水果及豆类食物中的不饱和脂肪酸,富含omega-3脂肪酸,具有消炎、止痛功能。而一般动物性脂肪和油炸类食物中含的omega-6脂肪酸,产生的物质则是致痛性的。因此,多吃素食,确实可减少体内的致痛因素。
此外,一些会产生胀气的食物月经期间应尽量少食,如西瓜、洋葱、胡萝卜等,会使肠胃蠕动加快,带动子宫收缩;含盐量过多的食物会导致细胞水肿,也会使痛经加剧。而酒精会加速维生素B及矿物质流失,引起疲倦、抵抗力下降,易诱发经前症候群,这类食物在月经来前一周,都应尽量避免食用。
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