移动医疗服务，谁来埋单？

【HC3i独家翻译】在美国退伍军人管理局管理的医院，成千上万的患者早晨收到的第一声问候往往来自医生。但是他们并不需要和医生或者护士面对面的交流，甚至没有使用电话。相反，患者仅需按下一个类似闹钟大小的设备按钮，其被称为“健康助手”。根据患者病情的不同，有些患者会与一个体重计或血压计设备相连，并将测量值传输到位于弗吉尼亚州的信息数据库进行分析，对潜在的健康风险提出警告。

　　在弗吉尼亚州，49000家门诊都安装了被称为“远程医疗”的网络用于改善服务，降低医院和疗养院的患者医疗成本——这些都是医疗改革的一部分。根据政府机构的统计，弗吉尼亚州家庭慢性病患者的监护费用每年为$ 1,900，家庭护理费用则高达$77,000。“人们的寿命越来越长，越来越注重健康生活品质，即使患病也希望能在家接受治疗，所以弗吉尼亚州一直将家庭护理作为重点，”弗吉尼亚州保健项目首席顾问Darkins博士说。有些慢性疾病患者会不可避免地需要家庭护理，Darkins说，远程医疗则为这些患者提供了非常重要的生命安全保障。

　　在弗吉尼亚州，糖尿病、心脏病和抑郁症等慢性疾病占家庭护理很大一部分比重。但Darkins还给出了一个例子，一位老兵被诊断为癌症，但他依然能与他的妻子使用VA的移动健康网络监控病情发展。由于医疗保健费用占全美经济的五分之一，类似“健康助手”这样的手持设备正在受到“婴儿潮”一代人的欢迎，因为他们的年龄渐长，需要越来越多的医疗服务。远程医疗的优点在于其更适合老年患者，同时也便于医生操作。

　　远程医疗在过去一年已吸引了来自全国的一些大公司的重大投资。去年夏天，通用和英特尔推出了合资公司，以家庭保健产品为中心，其产品线包括相关设备，例如一个运动传感器系统，可以追踪患者的动作，如果他们跌倒设备则发出警报，类似的产品还有视频会议等。去年4月，Verizon宣布将与其远程医疗保健合作伙伴开发无线医疗保健平台。十月份，AT＆T公司表示，将开始提供WellDoc移动医疗应用，包括糖尿病血糖监控软件。

　　据研究公司InMedica预测，远程医疗硬件市场的增长估计将达到1.25亿美元，产品包括预防用药错误的配药盒，帮助管理糖尿病患者血糖水平的智能手机应用程序。然而目前最棘手的问题是如何支付远程医疗这笔开支。远程医疗打破了患者需要去医院或诊所就诊的美国传统医疗模式。“我们现在正处于分水岭，大家都认为这个东西非常美妙，”美国远程医学协会主席乔纳森林科斯说 。 “但是不管人们如何高谈阔论，远程医疗仍然有很长的一段路要走，至少在被纳入医疗保健服务体系之中后才能看到曙光。”

　　熟悉IT领域的医生指出，目前主要存在技术和资金障碍。Greenhouse Internists是一家内科医院，服务费城大约10000名患者。该医院于2004年实行了电子病历系统，并且继续通过州政府和联邦政府资助提升其技术。但是这种电脑系统与患者广泛使用的手持设备进行通讯，最重要的是，医生和护士对患者进行远程监控产生的费用，大多数保险公司将不予报销。“目前尚没有一种商业模式，以资助这个远程医疗成为医疗保险制度的一部分，”该医院行政长官理查德博士说。其中有部分原因是因为技术，还有一部分原因是因为家庭医疗将影响医院的收入。

　　2005年塔夫茨医学中心进行的一项研究监测表明，通过远程医疗，心脏衰竭患者住院人数减少了72%，这削减了医院的收入。但你不必等到医院意识到远程医疗的重要性，开始调整医疗业务后才开始享受远程医疗。目前已经有大约17,000个与健康有关的iPhone，Android和其他智能手机的应用程序。多数程序只要一美元，并提供许多无需处方的医疗建议。这些应用程序目前暂时只可以执行一些相对简单的任务，如帮助糖尿病患者选择合适的食物。但是，美国远程医学协会的林科斯认为，他们代表了行业的未来。

　　“我认为’家庭护理’实际上是一个过时的术语，因为患有慢性疾病的人不一定要留在家里了。这项技术已变得更为便宜和易得，有患者的地方就有远程医疗。”