追踪白血病干细胞 可推测患者预后

近日，来自美国斯坦福大学的研究人员在著名医学杂志《美国医学会杂志》上发表了一篇有关白血病干细胞研究的文章。他们通过基因芯片的手段鉴定了52个白血病干细胞相关的基因，通过综合分析这52个基因的表达量确定急性骨髓性白血病（AML）病人中白血病干细胞的含量，并追踪这些病人治疗以及预后的情况。根据相关结果的分析，发现白血病干细胞含量的多少与病人的预后复发以及死亡有着直接的关系。

　　癌症预后复发一直困扰着人们。随着对癌症细胞的深入研究，一群独特的细胞渐渐浮出水面进入人们的视野。这群细胞被认为与癌症的发病相关，能够通过自我更新以及向下分化维持整个癌症组织。这群细胞的性质与我们所熟知的干细胞的特性非常相似，因此被命名为癌症干细胞。白血病干细胞的研究一直走在癌症干细胞研究的前列，最初的癌症干细胞也是发现于白血病细胞中。

　　作者对2005~2007两年中就诊于美国国家医疗中心的AML病人的白血病细胞进行了分析，通过特异的表面抗体筛选富集白血病干细胞，再通过基因芯片的手段分析整个白血病干细胞群体总体基因表达的变化。发现与其他细胞群相比较，白血病干细胞群中有52个基因的表达有显著不同，因此研究人员将这些蛋白作为识别白血病干细胞的标签。以这些标签蛋白为标准，研究人员对四组独立的AML病人进行了分析，发现白血病干细胞含量高的病人预后复发率更高，死亡率也更高。

　　基于以上的研究，研究人员认为，白血病干细胞的含量与病人预后复发有着直接的关系，开发研制针对白血病干细胞的药物和疗法将是未来治疗AML的一个重要方向。

　　

　　点评：

　　在癌症，尤其是白血病的治疗中，预后复发一直困扰着白血病病人、医生与科研工作者。很长一段时间里，人们对于白血病治疗后为什么复发一无所知，也毫无对策。但随着白血病干细胞的发现，并渐渐被人们熟知，我们对白血病难以治愈、预后复发的机制有了进一步了解。白血病干细胞就像我们所熟悉的造血干细胞一样，能够进行自我更新，也能够分化成更多成熟的白血病细胞，而且具有极强的抗药性。在这篇文章中，作者发现在体内白血病干细胞含量高的病人，具有更高的复发率和死亡率，证明了白血病干细胞与治疗后复发、药物抗药性的直接关系。通过基因芯片检测，可能对预后和治疗方案有帮助。因此，针对白血病干细胞的创新治疗和新药物的筛选将是我们未来治愈白血病的一个新的方向。希望随着相关研究的不断深入和发展，能给众多的白血病患者带来重生的福音与希望。

　　中国医学科学院血液学研究所  袁卫平