新华社伦敦10月22日电 (记者黄 堃)英国帝国理工学院22日发表新闻公报说,其研究者发现了甲型H1N1流感病毒发生某种变异后更加致命的原因。
公报说,一旦甲型流感病毒表面蛋白发生一种代号为“D222G”的变异,该病毒就会变得更加致命。据世界卫生组织统计,甲型流感病例中只有不到2%感染了这种变异病毒,但它造成的死亡人数却占患者总死亡人数的约7%。
研究人员发现,这种变异病毒更为致命的原因是它侵入呼吸道纤毛细胞的能力更强。通常人们呼吸道中的纤毛会不断摆动,将进入呼吸道的各种异物带到喉头,然后通过咳嗽排出体外。但如果纤毛细胞被这种变异病毒感染,纤毛就会丧失摆动能力,于是呼吸道的自我清洁机制被削弱,病毒和细菌可以长驱直入,抵达肺部并引发肺炎,最终导致更高的死亡率。
研究人员说,如果这种变异病毒广泛传播,后果将比较严重。虽然世界卫生组织已宣布全球流感大流行结束,但人们仍不能放松警惕,因为甲型H1N1流感病毒有可能不断变异,一旦出现致病性和传播性都很强的新变异类型,仍有可能造成流感大流行。
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