小盒子让心衰者睡好觉

周宁人 
 
　　48岁的张女士，不久前在江苏省人民医院呼吸科睡眠实验室里睡了一觉。该院呼吸科张希龙教授说，患者入睡后的短短一个小时里，呼吸竟然暂停了26次，而最长的一次长达30多秒。她是一个顽固性、扩张性心肌病的心衰患者，夜间不能平卧，走路气喘吁吁，是典型的伴有睡眠呼吸暂停的心力衰竭患者，医学界称之为陈-施氏呼吸。江苏省人民医院呼吸科给这名女患者戴上一个特制的“小盒子”，从此她睡上了安稳觉。

　　四成心衰者有呼吸障碍

　　张希龙教授介绍说，陈-施氏呼吸的特点就是呼吸渐强、渐弱，然后呼吸出现暂停，并反复发作，睡眠时尤其明显。由于急促反复的呼吸，使人体短时间内排出大量的二氧化碳，从而导致血液中的二氧化碳水平降低。这时，大脑就得到了错误的信息：既然二氧化碳排出够多了，就不需要再排，于是呼吸就被抑制了，导致体内的氧饱和度急剧下降，出现憋气、心慌、气喘，又加重了心脏衰竭，一部分患者会发生心源性猝死。由于这类病人的呼吸暂停受到大脑中枢“指挥部”的错误指挥，又被称为中枢性呼吸睡眠暂停综合征。临床观察表明，心脏衰竭患者一旦出现了陈-施氏呼吸后，预后极差，死亡率明显增高。

　　江苏省人民医院日前与美国专家合作，在全世界首次为患有睡眠呼吸暂停的心力衰竭患者植入膈神经刺激器，并获得成功。目前，江苏省人民医院已经为6名心力衰竭伴有睡眠呼吸暂停的重症患者植入了膈神经刺激器，均获成功。

　　植入式膈神经刺激器是一种可植入的呼吸起搏系统，包括一个植入式脉冲发生器和电极，可以感知患者在睡眠中的呼吸紊乱，并通过刺激膈神经使患者的呼吸恢复正常，从而改善患者的心力衰竭症状，提高生活质量。

　　该合作团队的中方主要负责人、江苏省人民医院胸心外科张石江教授说，全球有超过2500万人患有心力衰竭，而这些人中有超过40%的人又同时患有睡眠呼吸暂停综合征，很多人常在睡梦中被这个“危险的杀手”夺去生命。反过来中枢性睡眠呼吸暂停还会加重心力衰竭，从而形成恶性循环，增加患者的死亡风险。此项技术的研制，将为超过1000万的心衰患者带来福音。

　　刺激膈神经“挽救”心衰

　　心力衰竭的治疗一直是一个世界性的难题。对于严重的心脏衰竭，除心脏移植外，绝大多数患者还是依靠内科保守治疗，但效果不理想。治疗心衰的传统方法通常是使用强心、利尿或是扩张血管的药物，而将心脏与呼吸这看似不相关的两者联系在一起考虑的研究近两年在世界上刚刚起步。经过该院胸心外科、心脏科和呼吸科的共同协作与临床筛查，发现他们都有一个共同的特点：心脏功能、呼吸功能都很差，夜里常常被憋醒，有很多人几年都没有睡上一个安稳觉，或者睡醒后感到异常疲劳，就像睡觉时做了重体力劳动似的。

　　能不能通过治疗陈-施氏呼吸进而改善心力衰竭状况呢？心衰患者本来就不堪一击的心脏更经不起睡眠时进一步缺氧的反复折磨，心功能每况愈下，随时都有生命危险。张石江教授和张希龙教授与美方专家合作研制成功的可植入式膈神经刺激器，可以说解除了这部分患者的痛苦。

　　张石江教授告诉记者，人体内有一个膈神经，由大脑发出，通过颈部进入胸腔。经过动物实验与临床观察发现，膈神经受到微弱的电流刺激后，陈-施氏呼吸明显降低，甚至消失。

　　据介绍，早在半个多世纪前，一些生理学家就发现了这个现象，但在当时还没有看出这个发现的意义所在。中美专家认为这个发现意义重大——刺激神经可以“消灭”紊乱的呼吸，进而可以有效改善心衰，又不会带来创伤，这几乎是目前看来最安全有效的方式。

　　“小盒子”有开关可因需选择

　　这个刺激器可在体外用磁性感应编程器按病人的需要而开启或关闭。刺激仪植入后一般可以正常使用数年。张石江教授介绍说，几乎所有的心衰患者发生呼吸暂停都是在睡觉时，所以白天或活动时刺激器自动关闭，到了夜晚睡觉时再自动打开。

　　自从去年12月世界上第一个用于治疗呼吸暂停综合征的起搏器在江苏省人民医院安装以来，经过3个多月的随访研究证实，这种刺激仪不仅非常安全，而且对呼吸功能的改善也是出人意料的。