细胞程序的重新设定居首

本报讯  （记者王雪飞）国际权威杂志《科学》12月19日出版特刊，公布了该杂志评选出来的2008年度十大科学突破。对来自病人的细胞进行程序重新设定以生产“定做的”细胞系的研究位居榜首。这些细胞系及产生它们的有关技术，可以帮助人们理解诸如帕金森氏病和1型糖尿病等顽疾，并提供了未来治愈这些顽疾的可能工具。在上榜的10项重大科学突破中，生命科学领域的突破占据了半壁江山。

　　《科学》杂志负责新闻的副主编Robert Coontz说，细胞程序的重新设定研究“几乎在一夜之间开启了一个生物学的新领域，它有希望推动医学上挽救生命的进展”。

　　两年前，研究人员在小鼠的实验中发现，可以仅通过嵌入4个基因来抹掉一个细胞的发育“记忆”。一旦回复到其原始的胚胎状态，该细胞便可被诱导成为一种完全不同类型的细胞。今年，科学家基于这项研究获得了惊人的结果。两个研究团队从罹患不同疾病的患者身上采集细胞并将它们进行程序重新设定，使其成为干细胞。第三支研究团队则跳过了胚胎期，直接将工作对象瞄准了小鼠细胞。他们将小鼠的一类成熟的叫做外分泌细胞的胰腺细胞，直接转换成为另外一类细胞——贝塔细胞。

　　专家指出，经过程序重新设定而获得的新细胞系，将成为理解疾病是如何发生和发展的重要工具，还可能适用于筛选潜在药物。如果科学家最终掌握细胞程序的重新设定，使其能够更为精确地受到控制并变得更为有效和安全，病人在某一天可能可以用他们自己的健康细胞来治自己的病。

　　《科学》杂志同时还预测了2009年的热门科学话题，包括植物基因组学、难以捉摸的希格斯玻色子、物种形成基因、海洋酸化以及法庭中的神经科学等。


　　链 接　　入选的其他健康相关领域的突破

　　癌症基因名单的扩充：通过对来自不同癌症细胞（包括胰腺癌和胶质母细胞瘤这两种最致命癌症）的基因进行测序，研究人员找到了数十种去除细胞分裂制动闸的基因突变，这些突变使得细胞步上了癌变之路。

　　对工作中的蛋白质的观察：生物化学家在今年遇到了重大的令人惊诧的事情，他们看到了蛋白质在与它们的标靶结合后，可转换某一细胞的代谢状态，并起到了促成某一组织特性的作用。

　　胚胎视频：研究人员对一个正在发育中的胚胎内的细胞舞动进行了史无前例的详细观察。他们对组成斑马鱼胚胎的大约1.6万个细胞的运动进行追踪，并对追踪的电影进行了记录和分析。该胚胎处于其发育一天结束的时候。

　　得以阐明的“好的”脂肪：在一项可能对治疗肥胖症提供新方法的研究中，科学家发现，可以将“好的”褐色脂肪（它可以燃烧“坏的”白色脂肪来为身体产热）转变为肌肉，反之亦然。

　　更快、更廉价的基因组测序：研究人员在今年报道了一批从长毛猛犸象到癌症病人基因组测序的研究。这些研究借助了不同的测序技术。这些测序技术比那些用于第一次人类基因组测序的技术要快速和廉价得多。