乳腺癌病因查找渐入分子水平

提起流行病学，人们首先想到的大概都是描述流行病学。而今，随着研究手段的进步，研究者正在尝试着进一步的分子流行病学研究，并期待着能够以此为突破口，更早更准确地找到高危人群，进一步提高乳腺癌的治疗效果。　　中国乳腺癌发病率比西方低，但发病率每年上升3％，是增长速度最快的国家之一。在上海、北京、天津等大城市，乳腺癌已经跃居前两位的女性恶性肿瘤。为什么会有如此快速的增长率？为什么在发达地区发病率高？都是我们下一步要解决的问题。　　研究微观的高危因素 目前认为，不良环境因素、生活方式西化、高蛋白饮食、晚婚生育少以及借助雌激素美容等都是乳腺癌的高危因素，也称为乳腺癌的宏观危险因素。相对的更为微观的危险因素则指遗传性因素，它们在所有危险因素中所占比重约为5％～10％，这些就是分子流行病学研究的范畴。　　分子流行病学是从分子、细胞、蛋白质水平研究它们的改变是否影响罹患某种疾病的风险。在乳腺癌患者中分为遗传乳腺癌和散发乳腺癌。遗传乳腺癌患者本身就可导致乳腺癌的基因突变，目前主要集中在Brac1和Brac2两个基因，这类患者大多较年轻时发病。还有一些患者，仅存在乳腺癌易感基因，当与其他危险因素共同作用时，可明显增加患乳腺癌的风险，这些就是散发乳腺癌。　　易感基因是研究焦点 对于散发乳腺癌的易感基因研究，世界各地的学者都在努力筛查，其中几个系统的基因是人们研究的焦点，如雌激素代谢相关基因、DNA修复基因、细胞凋亡基因和生物钟基因等。在每个路径中，都有十几个甚至几十个基因等待研究，因而这是一个相当漫长、艰苦的过程，而这个过程的最终目标是筛选乳腺癌易感基因，确定不同易感基因的风险贡献比例，并最终用于筛查高危人群。从而可以通过乳腺癌健康教育、定期普查、改善生活方式等措施，发现早期乳腺癌，甚至预防乳腺癌的发生。　　 中华医学会肿瘤流行病学分会常委陈可欣（胡颜整理）