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被诅咒的小镇?2个月内4个孩子被发现恶性肿瘤

发布时间: 2020-04-14 20:43:39      来源:

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2个月内,美国佐治亚州Waycross市有4个孩子,先后确诊罕见的恶性肿瘤。  该病在美国的发病率,约为每百万人4.5例。Waycross市的常住人口为1.5万。  异乎寻常的发病数,引起当地政府、美

  2个月内,美国佐治亚州Waycross市有4个孩子,先后确诊罕见的恶性肿瘤。

  该病在美国的发病率,约为每百万人4.5例。Waycross市的常住人口为1.5万。

  异乎寻常的发病数,引起当地政府、美国疾病控制和预防中心(CDC)、国家环境保护局(EPA)等多部门的注意。并相继开展一系列调查。

  但从2015年事发至今,这是“天灾”还是“人祸”,始终没有定论。

  横纹肌肉瘤

  2015年夏天,14岁的Lexi叫嚷背疼、无法坐立。她休学在家,每天就是躺着、斜靠着。

  当地医生推断是感染。

  吃了几个月抗生素后,Lexi的疼痛毫无改善。再次复查时,一位前来做学术交流的医生建议:“拍个下背部的X光片吧。”

  然后,医生们在X光片上,看到密密麻麻的黑点,几乎吞噬Lexi的整根脊椎。

  “那是癌。”医生告诉Lexi的妈妈,“我们还不清楚是哪种肿瘤、什么类型。但那肯定是癌症。”

  和Lexi一样、感觉不舒服的,还有城市另一头的Harris。他刚2岁。

  最开始,Harris总在说肚子痛。突然,已经一段日子没穿纸尿裤的他,开始频繁尿床。

  他被诊断为肾脏疾病。吃了一阵药后,症状有所缓解。但很快,问题又出来了。而且,Harris的症状不断加重。

  泌尿科医师建议做更多检查。然后,他们在Harrsi肾脏上,发现一个桃子大小的肿块,恶性的。

  再接着,是5岁的Gage。他的胃痛、便秘已持续2个月。急诊科医生通过影像学检查,发现他的胃部有个肿块。

  虽然部位不同,但3个孩子最终都被确诊为:横纹肌肉瘤。

  横纹肌肉瘤是罕见的儿童恶性肿瘤,属于软组织肉瘤的一种。在美国,每年约有350例新发病例。其中,2/3的病例是6岁以下儿童。

  慢慢地,几个孩子患癌的消息,在Waycross传开。就在人们唏嘘不已时,第4个病例出现。

  5岁的Raylee被诊断出尤文肉瘤,一种更为罕见的恶性肿瘤。美国每年的新发病例约为250例。

  人们怀疑,这绝不是“天杀的巧合”。

  小镇污染史

  Waycross市位于密西西比河东岸,据称“最具南方式热情和好客”。

  “火车爱好者们可不能错过这里!这里拥有东海岸最大的计算机化铁路货运场,隶属于CSX运输公司。”当地的“城市推荐手册”如此写道。

  CSX运输公司是Waycross的纳税大户。在当地建有Rice Yard综合大楼。拥有755英亩土地。为至少1200名当地人,提供就业机会。

  从患儿之一的Lexi家,往东走、不出几百米,能看到一片废弃工厂。一些生锈的管道如杂草般,钻出地面。

  这些管道曾属于CSX运输公司。在上世纪90年代,这些管道长期输送着有毒化学制剂。将它们从一个液罐转移到另一个液罐。

  1985年,美国国家环境保护局曾要求,对这些地区进行脱毒处理。当时,环境检查发现,有些溶剂未经脱毒,就被倒入下水道。

  彼时,CSX运输公司的前身、Seaboard System铁路公司,被处以3.05万美元罚款。

  有关部门下令其查明,究竟导致多少危险废物泄露,并追踪其去向。

  几个月后,州政府返回小镇,进行复查。结果,他们现场逮捕一些工人,“因为他们将有毒废物,直接倾倒在靠近社区的土地上。”

  而在那些被倾倒的废料中,检查人员发现大量挥发性有机化合物,包括致癌物三氯乙烯和二氯甲烷。

  于是,Seaboard System铁路公司被第二次罚款,总额达5万美元。同时,该公司被要求制定详细计划,以监控污染并进行清理。

  随后,Seaboard System铁路公司被合并入CSX运输公司。

  1993年以来,CSX运输公司已从地下抽取、处理19.8亿升水。2015年,CSX运输公司获得美国佐治亚州许可,增加第三个出水口,以帮助处理污水。

  该公司在接受WebMD采访时,通过电子邮件发表声明称:我们收集的数据表明,系统“正在有效抽取和处理地下水。在我们日常运营中,公众和员工的安全、健康是我们的首要任务。”

  CSX运输公司强调,自己的管道从未发生化学物质泄漏。同时,在已确诊的3个横纹肌肉瘤患儿中,2个喝的是城市供水,一个喝的是私人井。他们住在不同社区,与CSX运输公司所属区域都有一定距离。“无法证明这些孩子的疾病和环境有关。”

  从已公布的资料看,该州或CSX从未进行过任何测试,来证明管道密封性、安全性。公司也拒绝回答这一问题。

  除CSX运输公司,美国亚特兰大天然气公司(Atlanta Gas Light Company),也被认为是“环境杀手”。此前,该公司曾用煤炭,生产燃气、为居民供暖。

  煤炭在加热过程中,会产生有毒的煤焦油,并混合砷和多环芳烃等化学物质。这些均是一类致癌物。

  据称,在公司成立之初,黏稠的煤焦油被直接倒入城市运河。该运河贯穿市区和公园。

  直到本世纪初,在旧厂区关闭后40年后,公司才着手清理工作。最终,该公司从运河里,打捞出12.8万多吨污染土壤。

  “但这还不够。”Waycross居民表示,市里还有两个活跃的“州级监测污染点”,以及4个被发现违法联邦环境法律的污染点。

  环保部门认为,其中有一家公司随意释放废气。但国家环境保护局和佐治亚州公共卫生部的后续报告称,没有证据证明,该废气对人体有害。

  按照有关部门监测,Waycross有多个污染点(图中黑点位置)。其中一些被称“剧毒”。/ WebMd

  原Waycross市民Joan不相信这个结果。早在2013年,他发起、成立公益组织“寂静的灾难”,一直在追踪当地儿童恶性肿瘤病例。

  同时,该组织坚持不懈地向州立政府、联邦政府去信,要求深入调查当地环境污染问题。

  2015年12月,美国疾病控制与预防中心下属的联邦毒物与疾病登记署(ATSDR),决定采取行动。他们提出,会对CSX运输公司区域和美国亚特兰大天然气公司区域,进行重点监测。

  2018年6月,ATSDR发布调查报告,称:

  1.当地污染物水平未达到致癌标准。

  2.没有证据表明,4例儿童肿瘤和当地环境污染有关。

  3.由于当地水源供应为多渠道,没有证据证明当地儿童肿瘤和水污染有关。

  被问及“为啥花3年才出结果”时,ATSDR回答:我们必须细之又细,确保每个数据都真实无误。

  绝望的父母

  但患儿父母不认可这一说法。

  Raylee妈妈在接受WebMd采访时称,从她家开始、往前数6幢房子,每一家都有人患癌。

  在2015年后,当地还有孩子被确诊为白血病、脑部肿瘤。

  在Raylee确诊时,癌症已经扩散到肋骨、脊柱、骨盆、肩膀和臀部。父母将她送到佛罗里达州的一家儿童医院,接受治疗

  “这里的患儿和家庭往往都认识。因为,他们很多都来自Waycross。”Raylee妈妈说,“有一天,护士和我们几家人聊天,问我们喝什么水,吃什么东西。‘从你们那儿来的孩子太多了,这不正常’。”

  很快,Raylee的父母决定搬家。他们开着房车,停到一个农场边上,安顿下来。“我们认为,只有这样,才能保护我们的儿子。”

  Lexi的父母也过得艰难。

  Lexi身上至少有6处大面积转移。肺部遍布阴影,以至于医生不得不在病历里形容之:4期,病灶“数不胜数”。

  她时常被噩梦惊醒。然后,Lexi紧紧抓着妈妈的手臂,问:“为什么是我?我是一个好女孩,我一直很努力。”

  “我告诉她'我也想知道'。”Lexi妈妈告诉媒体,“他们告诉我,这肯定不是遗传。”

  不仅是孩子。一些成人也站出来,为自己的疾病讨要说法。

  Tibor是Waycross的前居民,在当地开了一家公司。

  2012年,她感觉不舒服。呼吸困难,头痛,耳鸣,满嘴溃疡,血压突然下降。体重也跳崖式下降。一天晨起,她右眼突然失明。

  随后,医生发现她的腿、甲状腺都长有良性肿瘤。

  “为什么是我?”她咨询了数十位医生,得到的唯一解释是:“赶紧搬家,环境正在威胁你的健康。”

  2013年前后,她与儿子搬去佛罗里达州。

  此后,她因公司事宜,曾短暂回过Waycross。但一踏进那片土地,她就感觉浑身不舒服。“我不知道这是环境问题,还是我患上PTSD(创伤后应激障碍)。”

  也是在2013年,Tibor通过网络,收集其他病人的信息,绘制成患者地图。她不遗余力地推动州政府,在受污染地区和患病居民住所周围,做更多监测。

  截至2019年3月,她得到的答复是:没有证据表明,Waycross的环境污染,与当地恶性肿瘤高发,有明确联系。

  在ATSDR的调查报告中,也有相应内容:Waycross已发肿瘤涉及不同类型、患者分布范围广,州立卫生主管部门并不认同,当地儿童恶性肿瘤发生率异常增加。

  2016年夏天,Waycross组织高中校际足球比赛。当地公益组织策划活动,“向患癌孩子们致敬”。这是“儿童癌症月”筹款活动的一部分,有50个患儿参加。

  孩子和父母们聚集在体育场中心时,乐队演奏教堂音乐。志愿者放飞4000个金气球,一时间遮住天空。

  有些家庭成员身穿印有CSX运输公司标志的衬衫。还有一些人穿着普通T恤。上面用大黑字写着:“不要害怕,只要信仰。”

  时任Waycross市长的John Knox说,我们也很担心,“但我不是科学家。我听专家的意见,他们都说没有问题。”

  监管失败了?

  政府给出的结果“不具说服力”,人民决定自己来。

  Tibor在一些患儿家庭周围,收集土壤、水等样本,以进行独立测试。她把样本分成两份,一份寄给佐治亚州环境保护局,一份寄给独立实验室。

  结果差别很大。佐治亚州环境保护局的回复是:对150多种不同的化合物进行测试,没有超出其检测极限的、与工业活动有关的污染物。

  而独立实验室的结果显示,该受检样品的苯类化合物含量是正常的13倍。这在佐治亚州环境保护局的结果中,未被提及。

  媒体采访发现,这可能与检测机构所用试剂等有关。

  佐治亚州公共卫生部化学危害项目主管Jane Perry也指出这一点,并称应使用更敏感的测试,寻找更具毒性的化学物质,包括砷、铬和铅等重金属。

  此外,当地空气气监测被称“形容虚设”。“距离小镇最近的空气监测站,有29英里。每2周才做一次采样。”Jane Perry提醒,环境监测应将水、空气、土壤等都纳入其中。

  癌症聚集性爆发的先例

  “要想证明肿瘤和环境污染有关,得花相当长的时间。甚至可能永远也找不到答案。”美国华盛顿特区律师Chris Nidel曾代理过几起诉讼。其当事人称,自己因为环境污染而生病

  Chris Nidel解释,依据现有的统计工具,必须依赖于时间等因素,才能在环境与疾病间找到关联。

  据悉,美国疾病控制与预防中心每年会收到数千例疾病聚集性爆发的报告。其中不少都和癌症有关。

  但截至目前,只有3个地区性事件,被确认是环境捣的鬼。

  其中包括:

  1.“南卡罗来纳州查尔斯顿海军造船厂”事件。后被证实此处癌症高发,是工人们在工作时大量接触石棉。

  2.“美国马萨诸塞州沃本镇儿童白血病”事件,与当地水污染有关。

  3.美国新泽西州汤姆斯河小镇区域儿童恶性肿瘤高发,亦是和企业违规排放污水、造成水污染有关。

  “患癌是一件很复杂的事。尤其是对孩子们而言。” 医学博士Eric Sandler是Lexi的医生之一。他指出,在成年癌症患者中,生活方式起着相当大的作用。吸烟、肥胖、饮酒都会增加癌症发生风险。“但关于儿童肿瘤的诱因,学界知之甚少。这可能是一系列不幸的巧合。”

  但美国波士顿大学癌症流行病学家David Ozonoff不认同这一观点。“找不到导致癌症的环境原因,是因为人们不想找到。”

  “房地产商会拒绝承认,因为他们不想这里变成癌症社区,导致房子跌价、卖不动。卫生部门讨厌这个结果,因为如果确认这种关联,那就必须做点什么,但偏偏卫生部门在这样的事件中,什么都做不了。甚至当地政府也很不高兴,因为一旦被确认是癌症社区,会影响招商引资。”David说。

  未来怎么办?

  2016年9月,Raylee被家人送进临终关怀医院。他们提前3个月,庆祝了圣诞节。这是Raylee最喜欢的节日。

  10月中旬,Raylee在家去世。

  9-10 两月,Waycross的每家每户,都在门口绑上金丝带,纪念那些正在和癌症抗争的孩子和家庭。

  2017年5月,Lexi没能撑过来,也走了。

  目前,Gage和Harris没有进一步消息。

  此前,Harris加入一项临床试验。他的肿瘤一度急剧缩小。

  “他一直对治疗充满信心。尤其是在化疗日,看到医生们都穿着‘加油Harris’的衣服,他总是笑出声,然后告诉我们,没问题的。”Harris妈妈说。

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(文/小编)

标签阅读: 肿瘤

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