美最高法院法官驳回人类基因专利

Clarence Thomas 图片来源：Wikipedia

美国最高法院大法官Clarence Thomas于6月13日裁决：“自然存在”的人类基因无法申请专利，因为这是“大自然的产物”，这意味着它们不能被称作为人类的一种发明。但同时最高法院允许基于实验室重建的人类DNA作为专利，这种DNA被称为互补DNA，或者cDNAs。
 
Thomas在给某法院的一封信中这样写道：“研究人员并没有创造任何东西，可以肯定的是，他们发现了一个重要的、有用的基因，然而将基因与其周围的遗传物质相分离并不是一种发明行为。”他认为，开创性的、创新的，甚至是伟大的发现本身并不满足获得专利的要求。
 
在《诉讼案情摘要》中，美国公民自由联盟和公共专利基金会认为，研究人员试图利用这一专利来控告诊所，并错误地阻止医生作出独立的诊断测试。凭借许多遗传学家和医学团体的帮助，提倡者力图使无数专利失效，这样一来，任何实验室都可以在没有诉讼风险的情况下，对与乳腺癌和卵巢癌有关的BRCA基因进行测试了。
 
公共专利基金会执行董事Daniel Ravicher为庆祝现在所取得的成果，作了这样一个颇具胜利姿态的陈述：“法庭理应发现像DNA这样自然的东西是不能被授予专利的……作为基因诊断测试的底线现在不应受到任何专利的威胁，并且永远不会，穷人可以和富人一样自由地进行他们的基因测试。”
 
国立卫生研究院（NIH）院长Francis Collins一直主张限制私人对DNA数据的控制。他表示自己对于出台这样的法律很高兴。“我们的立场是，授予自然状态下的DNA以一定的专利对于任何公众群体都没有好处。有人担心，你可能拥有一个价值1000美元的基因组序列，但需要付出50万美元的费用来使用它。我们现在可以大大地松一口气了，这将不再威胁DNA研究的进展。”
 
虽然法院的意见很一致，大法官Antonin Scalia仍提出了一个不同的观点。尽管他同意这个决定，但他不能支持被其他同事引用的那些“分子技术的细节”，他写到，因为“利用我自己的知识甚至我的信念，我是无法确认这些细节的”。（玉菡）