给蚊子打疫苗遏制疟疾？

近日，科学家提出一种设想，给蚊子注射一种细菌，使蚊子具有抵抗疟原虫的免疫能力，通过这种方法从根本上遏制疟疾。

　　该研究由美国东兰辛市密歇根州立大学昆虫学家奚志勇领导，他率领中国中山大学—密歇根州立大学热带病虫媒控制联合研究中心的研究团队，通过给斯氏按蚊注射沃尔巴克氏菌，从而使蚊子能将感染的细菌传给后代。携带沃尔巴克氏菌的雌性蚊子和未受感染的雄性蚊子交配，这样不超过8代，抗疟细菌就会在整个蚊子种群里迅速传播。该研究成果发表在5月9日的《科学》杂志网络版上。

　　英国牛津大学遗传学家Steven Sinkins说：“这是第一篇研究利用沃尔巴克氏菌控制疟疾的论文。”但他提醒，这项先进技术能否经受住现场试验的检验，还是个未知数。

　　在以往的研究中，曾用沃尔巴克氏菌遏制蚊子向人类传播其他病原菌。例如，科学家通过在埃及伊蚊体内创造一种可遗传的感染，从而遏制它们传播登革热病毒。但要在整个按蚊属里单独控制那些携带疟原虫的蚊子还非常困难。

　　斯氏按蚊对环境具有高度敏感性，按蚊喜好的环境在实验室也难以模仿。此外，科学家很难判断哪支沃尔巴克氏菌菌株能在斯氏按蚊身上造成稳定状态的感染。

　　澳大利亚墨尔本市莫纳什大学科学系主任Scott O’Neill说：“研究者目前尚不确定，从生理学角度而言，斯氏按蚊是否为研究沃尔巴克氏菌遏制疟疾传播试验的合适对象。”Scott O’Neill带领团队发现，沃尔巴克氏菌有助于阻止登革热的传播。

　　研究人员还发现，感染了沃尔巴克氏菌的蚊子能抵抗恶性疟原虫。（恶性疟原虫是导致疟疾的寄生虫。）研究人员用感染了疟原虫的老鼠血喂养这两种蚊子，发现未感染沃尔巴克氏菌的蚊子的唾液腺里所含疟原虫数量比感染的蚊子多3.4倍。

　　总的来看，在自然界，那些被沃尔巴克氏菌感染的蚊子能抵抗疟疾感染，且有能力取代那些携带疟原虫的天然蚊子，最终可能遏制蚊子向人类传播疟疾。

　　但研究人员目前还不明确，沃尔巴克氏菌究竟怎么“赶走”了其他病原菌。

　　这种能稳定感染蚊子的方法为遏制疟疾传播带来了希望。目前，奚志勇和他的同事正在疟疾肆虐的地区进行现场试验。（段歆涔 李洁尉）