最近,中国出现了首例中东呼吸综合征(MERS)输入病例。面对这种死亡率接近40%的疾病,人们最关心的莫过于有药吗?能防吗?
中国工程院院士、广东省防控中东呼吸综合征疫情专家组组长钟南山在前不久透露,复旦大学基础医学院的姜世勃研究团队与美国国立卫生院(NIH)合作,联合开发出一种超强活性全人源中和抗体M336,专门针对MERS病毒感染者的治疗,在狨猴和兔子动物模型中效果显著。
好消息频传。但这究竟离抗MERS的药物成功研发有多远?
自MERS出现科学家就开始研究相关药物
面对MERS这来势汹汹的传染病,人们最关心的莫过于它究竟会不会有特效药和预防的方法。
早在2012年,在沙特阿拉伯首次发现MERS后,国内外便启动了对其病因和治疗、预防方案的研究。
最近,又有新消息传出。6月19日,日本媒体称,以日本京都府立大学大学院教授塚本康浩为首的研究小组,日前使用鸵鸟蛋培植出大量MERS病毒的预防抗体,并开始大量生产。
前不久,复旦大学官方也证实,复旦大学基础医学院的研究团队与美国国立卫生院(NIH)合作,联合开发出一种针对MERS冠状病毒的超强活性全人源中和抗体M336,进行动物实验后,效果显著,接下来将进行较长周期的人体测试和临床试验。
这一研究进展,还得到了钟南山的公开支持,表示对抗体的临床试验寄予厚望。
开发抗体与SARS“血清疗法”异曲同工
M336究竟是什么?为何要开发出抗体?
对此,南方医科大学公共卫生与热带医学院病毒学专家赵卫教授解释,开发抗体的思路与SARS时期流行的“血清疗法”异曲同工。“在非典时期,科学家曾在已恢复的病人体内抽出血清,输注到其他患者体内进行治疗,效果比较理想。”
“然而与血清疗法不同的是,M336抗体是在体外生产出的,成分单一,所以相较于血清疗法,其副作用较小。”赵卫解释说。
在赵卫看来,M336抗体和多肽HR2P的联合使用也是一种常见的治疗方法,“如艾滋病的鸡尾酒疗法,就是联合使用各种不同的艾滋病抗病毒药物,作用于病毒不同的复制阶段,而达到更好的治疗效果”。
药物研究还有很长的路要走
不过,赵卫也坦言,找到抗体和最终研发出特效药,还有很长的路要走。
据报道,目前M336抗体还未经过临床试验。“从动物实验,到三期临床,研发一种药物和疫苗是一个漫长的过程。”赵卫说,在这个过程中,还要综合考虑疫情的发展以及其他相关制约因素,“举个例子,SARS来袭时也掀起了疫苗研发的高潮,但最终尴尬收场,因为即使研发出来了,也已经没有病人了。”
那究竟是否有必要研发抗MERS的特效药和疫苗?“客观而言,MERS疫情并没有严重扩散,将来也可能遇到与SARS疫苗研发同样的窘境。”不过在赵卫看来,现阶段对特效药和疫苗的研发还是有必要的,“至少,我们要抱着一种时刻准备着的态度,想得要更超前。”
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