H5N1研究人员重启争议性实验

2006年，一位科学家正在对一颗含有H5N1病毒的鸡蛋进行实验。图片来源：Greg Knobloch

　　一年前，身处流感研究前沿的科学家宣布，自愿中止包括H5N1禽流感病毒研究在内的一些具有争议性的实验，如今他们将重启实验。

　　1月23日，在发表于《科学》和《自然》杂志网站上的一封信中，40名研究人员声明，既然科学家、政府官员和公众已经对这些研究的必要性进行过讨论，且规定了新的安全措施，这些研究应该重新启动。

　　这一行动基本结束了关于H5N1的争议。该争议起于2011年末，两个研究团队展示了怎样再造病毒，使一般只能传染鸟类的病毒也可以在哺乳动物中传播。这些发现触发了全球关于学术期刊是否应发表这些结果的争论，一些批评者担忧这些结果会为恐怖分子所利用，制造致命的人类流行病。人们也讨论科学家是否应该进行这样的“功能获得性”研究。研究结果最终还是发表在《科学》和《自然》杂志上。然而，这些争议促使美国和其他国家的政府对H5N1的研究加强监督。

　　2012年1月20日，39名H5N1研究的顶级科学家宣布中止实验。然而2012年末，由于美国和其他国家对H5N1功能获得性研究敲定了新计划，并且完善了研究高危病毒实验室的安全措施，之前很多同意中止实验的科学家开始推动解除禁令。

　　在1月23日的电话会议上，这封信的主要作者表示，他并不希望研究人员马上开始研究。“停止研究需要时间，重新启动也需要时间。”荷兰Eramus医学研究理事会的病毒学家Ron Fouchier说。不过Fouchier很清楚他想作什么样的研究。研究焦点之一是找出哪些突变使得H5N1病毒可以通过空气和飞沫在哺乳动物中传播。他表示，研究人员已经发现“五到九种”突变可以使病毒具有这种能力。Fouchier对同样的突变是否可以使其他的H5N1病毒株“通过空气传播”也很感兴趣。（苗妮）

　　《中国科学报》 (2013-01-29 第3版 国际)