不少妇女在哺乳期受孕，有的是在产后不久，有的在断奶前后，有的产后来过一次月经后就受孕，还有的月经未复潮（即产后从未来过月经的情况下）已怀孕，甚至有的已妊娠了3～4个月才发现，只好行人工流产手术。因此，作好哺乳期避孕，减少人工流产手术仍是十分重要的。
过去在避孕方法缺少的情况下，民间常用延长哺乳期，达到自然避孕的目的，目前仍有部分妇女采用。那么，以哺乳达到自然避孕的方法是否可靠呢？妇女有排卵时才能受孕，妊娠期由于雌激素、孕激素水平较高，抑制促性腺激素的分泌，所以妊娠期卵巢无卵泡发育成熟，也无排卵。产后雌、孕激素水平下降，卵巢也逐渐恢复正常排卵功能，则有受孕的机会。
那么，产后什么时候开始排卵？产后第一次排卵与哺乳有怎样的关系？
国内外有关研究发现，哺乳期排卵功能的恢复，与完全性哺乳和不完全哺乳有关。完全性哺乳，即婴儿完全依靠母乳维持（除水与果汁外无其他食物补充）；不完全性哺乳，婴儿除母乳喂养外，需添加其他的食物补充。通过血清激素测定，认为产后一个月以内，哺乳及非哺乳妇女均无排卵现象，也不会怀孕。一个月以后，不完全性哺乳妇女有可能排卵，所以以哺乳达到自然避孕是不可靠的，产后1月应采取避孕措施，否则容易怀孕；完全性哺乳妇女处于高催乳素血症状态，雌激素低落而无排卵现象，完全性哺乳6个月内可作为自然避孕方法之一，但哺乳时间不宜过长，否则形成子宫萎缩及婴儿营养不良。六个月后则也应采用避孕措施，上环或阴道隔膜等其他避孕工具。同时婴儿也要逐渐增加辅食，这样对母婴均有好处。
