随着年龄的增长,大多数人的活动量逐渐减少,基础代谢率降低,机体维持日常生活活动所需能量随之减少,如果在年龄增长的过程中不减少摄入能量和不注意锻炼,则多余的热量就会转变为脂肪。
许多人往往从婚后身体开始发胖,这是一种较常见的现象。据美国医学会估计,大多数人的体重平均每年增加1磅,且增加的体重主要是脂肪而非肌肉组织。从20岁开始,体内脂肪和肌肉组织的比率趋于增加,女子在一般情况下,体内脂肪的比率在20%~35%,而50岁时为26.5%~42%。35岁左右,骨组织的分解超过生长,以后人的身高趋于缩短,但身体宽度变化不明显,给人以发胖的感觉。
年龄越大,锻炼越难,肌肉的强度和可塑性从20岁开始下降,到40岁时,心脏和肺的功能逐渐减弱,关节韧带变硬,身体越来越容易受到伤害。
锻炼活动,例如散步,使人每小时至少多消耗200卡热量。它不仅加速活动时的代谢率,而且加快活动以后数小时内的代谢速度。无论多大年龄,锻炼都能保持骨组织强度,增强心肺功能,改善皮肤弹性和帮助机体吸收营养物质。科学家们认为,99%的人体内都蕴藏着大量的贮备能,锻炼能够动员这部分潜能逆转衰老过程。
当年龄增大时,身体内部的变化可能会朝两个方向发展,一方面需要的热量减少而对剩余的热量贮存增加;另一方面,机体加工食物和吸收营养成分的能力逐渐减弱。结果,一个45岁的人的食量与20岁的人差不多,但前者摄入的能量更易转化为体重而不易于营养机体。因此选择适当的饮食对防止发胖很重要。
较好的饮食是吃含低脂肪(少于摄入量的30%)、低蛋白(10%~15%)和较多碳水合物(45%~60%)的食物。碳水化合物提供锻炼时肌肉所需要的能量。碳水化合物还是纤维素的一个极好来源。纤维素能够加速食物通过消化道,减少热量和脂肪的吸收,使胰岛素水平稳定,抑制脂肪的贮存,以及降低血中脂肪和胆固醇的水平。
分析以上原因,可见发胖主要与运动和饮食有关。美国国家衰老协会研究所的报告认为,锻炼能明显抑制、减缓或逆转上述衰老过程,加上采用正确的饮食习惯,完全可以避免发胖。