目前世界各国肺癌的死亡率持续上升，其中一个原因是漏诊﹑误诊，因此关注早期症状很重要。
咳嗽是最常见的症状。咯血则最有诊断意义，多为痰中带血丝。凡呼吸道症状超过两周经治不愈，尤其是痰带血、干咳或老年慢性支气管炎病人，近期咳嗽声音或性质改变，要高度警惕肺癌的可能。体检发现胸片异常的，如肺结核痊愈后的纤维增殖性病灶应每年随诊，若病灶增大应进一步排除肺瘢痕癌的可能。反复同一部位发生肺炎，也要警惕肺癌。
由于肺癌早期即可出现转移，故转移灶的临床表现可先于原发病灶出现。下列症状应引起警惕：
1．骨关节症状：骨关节肿胀疼痛，手指和脚趾末端膨大呈杵状指，严重者可影响四肢关节的活动。
2．肩背痛：生长在肺尖部的肺癌，易侵犯骨关节、神经肌肉、胸膜和胸壁。
3．声音嘶哑：转移灶压迫喉返神经，可致声音嘶哑，却无咽痛及上呼吸道感染的其他症状。
4．头面部浮肿：提示上腔静脉阻塞综合征的可能。约5%-10%的肺癌患者以此为首发症状。
5．男性乳房肥大：男性肺癌患者约10%-20%出现乳腺肥大，多数为双侧肥大，且出现时间比咳嗽、咯血等肺部症状早一年左右。
临床上肺癌治疗措施的选择主要根据肿瘤的分期、组织学类型、全身状况而定，很少考虑性别的差异。事实上，男女在肺癌发病率、对治疗的反应与疗效方面均有所不同，应予以重视。
女性患者疗效优于男性患者。采用相同治疗措施治疗时，女性患者生存期明显长于男性患者，无论是早期患者，还是晚期患者。因此，女性不应放弃治疗。女性患者往往存在DNA修复能力的下降，一方面使得她们对肺癌的易感性增加，另一方面又使得她们对化疗的敏感性提高。完全切除术后的早期女性患者更易长期生存，60岁以上的女性生存期明显延长，而男性术后的死亡率高于女性。美国一项长达7年的跟踪研究显示，患病5年后女性肺癌患者的生存率是60%，而男性患者的生存率为50%。
