孕妇受孕前和怀孕期间适当的营养素摄入，可以帮助预防宝宝出生时的身体缺陷。因此了解你饮食中不同的营养素，对于宝宝的身体健康是必不可少的。
出生缺陷是指宝宝出生时存在的结构或功能异常，这些异常可能会导致身体和精神残疾，甚至还会导致婴幼儿1岁前的死亡。如果你懂得孕妇在怀孕期间的营养需求或必需的膳食补充剂，这些已知的数以万计的出生缺陷其实是可以预防的。
孕妇较常见的是缺乏维生素B9，更常见的叶酸。美国明尼苏达州罗切斯特梅奥健康科学学院的临床营养学主任詹妮弗认为，母亲的饮食中缺乏这些维生素可导致婴儿神经管缺陷，如脊柱裂和无脑畸形，因为胎儿的大脑和脊髓通常都在怀孕的头三个月开始发育。脊柱裂的婴儿，脊柱没有完全关闭，会造成神经损伤和双腿瘫痪。无脑畸形的婴幼儿由于大脑的大部分未能开发，通常无法生存。
因此在怀孕之前和怀孕期间应获取足量的叶酸，尤其是在头三个月，以防止宝宝出现神经管缺陷。成人叶酸的每天膳食推荐摄入量为400微克，很多种食物中都含有叶酸。高叶酸的食物包括绿叶蔬菜，强化谷物，橙汁，干豆，豌豆和水果等。
另外一个能预防神经管缺陷的必需维生素是B12。对于女性而言，维生素B12的每天膳食推荐摄入量为每天2.4微克，怀孕期间每天为2.6微克。奶制品，肉类，家禽和鸡蛋是维生素B12的良好来源。和叶酸一样，女性需要在受孕前和怀孕期间补充足够的维生素B12，以降低宝宝患神经管缺陷的风险。如果你肠道功能紊乱，可能会妨碍维生素B12的吸收，同样，那些很少吃或根本不吃肉，蛋，乳制品的女性，也容易造成维生素B12缺乏。
詹妮弗认为饮食单一或节食的女性也可能会生出神经管缺陷的婴儿，因为婴儿的各种营养素需求是如此之高，母亲的热量摄入是非常重要的。
由于孕妇饮食不当引起的其他婴儿疾病包括：
先天性心脏疾病：孕妇饮食中核黄素（维生素B2），烟酸（维生素B3）过低，婴儿易患有先天性心脏疾病，尤其是孕妇喜欢吃富含高饱和脂肪的饮食。低脂肪或无脂肪乳制品，动物肝脏，绿叶蔬菜是维生素B2的良好来源，鸡，鱼，猪肝，坚果和粗粮中富含维生素B3。
腹裂：孕妇饮食中蛋白或锌的含量低，孕妇身体质量指数（BMI）过低，都与婴儿腹裂风险呈正相关。另外，孕妇营养不良或怀孕期间吸烟也可能引起腹裂。
先天性膈疝：孕妇饮食中如果缺乏维生素B12，维生素E，钙，维生素A和硒，宝宝都可能会患先天性膈疝。孕妇可以通过服用维生素补充剂，以降低风险。
腭裂：节食或营养不良的孕妇可能会生出腭裂的宝宝，母亲的饮食中缺乏叶酸和维生素A与宝宝的隔离腭裂有关（非唇裂）。
胎儿酒精综合症：孕妇也应避免酒精，以防止生出患酒精综合症的婴儿。
无论是产妇还是婴儿，获得适量的营养素都是非常重要的。如果不能通过食物获得所需的维生素，可以咨询医生，服用维生素补充剂，并适当补充铁和钙，这对于发育中的胎儿，是至关重要的。不良的饮食习惯，不仅会增加孕妇的妊娠风险，还可能导致早产，甚至造成高危妊娠。
因此准妈妈们要记住，要根据自己和宝宝的健康，计划自己的饮食，以满足身体所需的营养素。
