流行病学统计表明，成年人颈椎病的发病率占10%左右;35岁至60岁的年龄段，发病率开始逐渐增加，60岁以上，颈椎病患者约占45%左右。但是近年来这种多发病已明显年轻化，临床中20余岁中重度颈椎病患者已不少见，荔湾区骨伤科医院的粗略统计表明，年轻患者正以每年约10%的比例迅速攀升。
李国准介绍，颈椎病作为一种常发病，以往主要是因慢性劳损引发。由于颈椎位于缺少活动的胸椎和重量较大的头颅之间，其活动度较大，又须支持头部使之保持平衡，故颈椎容易发生劳损，特别是下部颈椎即颈5~6更为突出。由于颈部长期劳损，其椎间盘组织以及骨与关节逐渐发生退行性病变，影响附近的神经、脊髓、椎动脉而出现各种颈臂麻木、疼痛、头晕、头疼、心悸甚至大小便失禁等相应临床症状。所以以往颈椎患者以中老年人为主。
但是近年来，首先由于大部分年轻上班族都长久使用电脑，长期处于坐位，尤其是低头工作，造成颈后部肌肉韧带组织的劳损;而且在屈颈情况下，椎间盘的内压力大大增高，使髓核后移而出现退变，颈椎病就会不知不觉中缠身。
其次，私家车族日益增多，因车祸引起的颈部外伤，以及部分人超过颈部耐量的运动造成外伤，都可以引发颈椎病。他说，在临床中近两三年来年轻人颈病患者明显增加，在患者中约以每年10%的比例迅速攀升。
中药、推拿可搞定七成颈椎病
李国准介绍，由于颈椎病的病变范围广，常可涉及四肢、头部、躯干、内脏，而且部分患者的颈部症状轻，颈部以外症状重，患者往往想不到自己有颈椎病，所以早期颈椎病容易被误诊，他建议对疑似患者进行颈部X光片或颈部CT、核磁共振，便可确诊或排除。他说，超过七成的颈椎病患者可以用中医药搞定，但如果患者已有组织粘连及炎症，则需要进行外科手术了。
