白内障是老年人常见病、多发病，为主要致盲的眼病之一，据统计资料显示，我国约有5000万老年人患有白内障，造成的致盲率约占老年眼病中的50%左右。
晶状体无血管，具有复杂的代谢过程，其营养主要来自房水。随着年龄的增长，大约45岁以后，各种原因使机体的营养、消化、吸收功能逐渐减退，导致晶状体营养不佳，代谢功能减退，出现晶体中的蛋白质的变性使晶体逐渐变硬，逐渐失去弹性，蛋白变性。使原来透明的晶状体发白变混浊，造成视力障碍。据乌鲁木齐普瑞眼科医院专家介绍，白内障的发生还与阳光中的紫外线有着密切的关系。暴露在紫外线下时间越长，患白内障的危险越大;晶状体吸收紫外线后产生光化学反应，使晶体蛋白变性从而发生混浊。
老年性白内障是白内障中最常见的一种类型，发病多为双侧，双眼混浊的程度和发展的速度往往不一致，但都随年龄的增长而加重，其症状为进行性视力减退。在早期病人常有固定不动的眼前黑点，也可有单眼复视或多视的症状。根据病程一般分为四期：初发期、膨胀期或未成熟期、成熟期、过熟期。
老年性白内障发展到成熟或接近成熟时，手术治疗是唯一能去除白内障的方法。当药物治疗无效，只要视力下降至妨碍日常生活的程度即可手术，无需等到完全看不见，就可以采取手术方法治疗白内障。若眼睛无光感，则丧失了治疗的机会。
管白内障不能完全被预防，但是可以减缓白内障的进展速度。可采取以下九项措施：
① 减少在阳光下的暴露时间。避免阳光过度照射，阳光强烈时外出，应戴帽或打伞或戴防紫外线的眼镜，特别是在上午10点～下午3点期间。若必须在户外强光下劳动或活动时，最好能配戴吸收紫外线的墨镜和宽边帽进行防护，以减少紫外线的辐射。
