前不久的一天，一位农村来的腰腿痛病人经我检查后认为需要推拿，可这位病人却连连摆手，说不愿做推拿，要求做按摩，弄得我哭笑不得，一时不知如何解释。其实，我们干推拿的人都知道，推拿，古时候也叫按摩，就是现在我国的南方和北方地区一些医疗科目也大都叫按摩，并非全指服务行业。
那么，按摩与推拿究竟是什么关系?近几年来，在一些卫生科普书籍(报刊、广播、电视等)以及医疗机构包括非医疗机构纷纷出现了“推拿按摩”、“按摩推拿”的字样，如“推拿按摩科”、“按摩推拿中心”、“按摩推拿医生”、“推拿按摩师”、“家庭按摩推拿学”、“实用推拿按摩大全”等，这就给广大的老百姓(读者、听众、观众、患者)一个糊涂印象，即按摩和推拿到底是一种疗法还是两种疗法？看来，有必要澄清一下。
推拿一词实际上是由摩挲、按跷、按摩等名词逐渐演变而来的。它不仅是名词的变更，而且包含着千百年来从事推拿医术的医师们不断总结、不断创新、不断发展的结果。
广义的推拿(按摩)，除了一般意义上的手法治病和保健外，还应包括胸外心脏按摩、手法助产、手法矫正胎位、手法诊断、手法定穴等多种手法运用。
狭义的推拿(按摩)，医疗上基本是一个意思，属于选择关系(按摩=推拿)，不是并列关系(按摩—推拿)，或递进关系(按摩→推拿)，没有必要重复运用，否则容易使大众误认为是两种疗法。至今在我国很多地区还沿用按摩这一名词。“按摩”一词首见于《黄帝内经》，而推拿这一名词首见于我国明代的《幼科发挥》。目前我国政府以“推拿”正式命名手法医学学科。至于社会服务行业的“按摩(推拿)”同医疗行业的“按摩(推拿)”应有一定的区别(属保健范畴)，但也不应将按摩推拿放在并列的位置。
