广东某地年近古稀的刘某，早年患中风并留下半身不遂的后遗症，虽经多方医治，但病情未见明显好转。不久前，他听别人说起有个“中药马钱子煲猪手”的偏方能够“以毒攻毒”，治好瘫痪、神经痛和肢体麻木等病症，对半身不遂尤有奇效。刘某如获至宝，如法炮制。结果，刘某服用该汤后“奇迹”不但没出现，反而因急性严重中毒而不治身亡。
马钱子为马钱科马钱属植物，以干燥、成熟的种子入药。中医认为，马钱子性味苦、寒，有大毒，具有通经络、消结肿、止疼痛之功效。现代中药药理学研究证实，马钱子含有番木鳖碱、马钱子碱等化学成分，具有兴奋脊髓反射功能，增强横纹肌、平滑肌和心肌的张力，促进消化液分泌，镇咳、祛痰、平喘和抑菌等作用。临床上广泛将马钱子用于面神经麻痹、半身不遂、手足无力、小儿麻痹后遗症、淋巴结核、跌打损伤和骨折等的治疗，也可外治痈、疖、疔、疮以及皮肤癌等。成人用量每次5～10克，每天1次，水煎服。因马钱子毒性较大，故必须经过炮制方可使用。如口服过量，可出现颈项僵硬、角弓反张、苦笑面容、瞳孔散大和呼吸困难等症状，严重时可导致强直性惊厥，最后可因呼吸麻痹而死亡。此外，由于马钱子对中枢神经系统的亲和力强，故连续使用治疗量也可导致积蓄性慢性中毒。
这起中药中毒案例提醒广大患者朋友，有病应到医院请医生诊治，千万不可擅自使用“偏方”或其他药物进行“自疗”。因为民间偏方之所以“偏”，是因为其药物成分、使用方法大多不合理，有较大的毒副作用。这些偏方使用后近期效果看似不错，但长期使用则弊大于利。有些偏方未经过严格的药理学实验和临床实践，其疗效难以肯定。而有一些民间流传的所谓“偏方”则是某些不负责任的人杜撰的，表面看有某些“合理性”，但由于相同的症状可有不同的病理生理学基础，故对此症状有效，对彼症状却不一定有效，且可能耽误病情。此外，偏方使用简单，一般不列举禁忌症和注意事项，故也较易为老年人、小儿和孕妇误用，产生近期或远期不良后果。望各位病友以身体健康和生命安全为重，慎用偏方。
