据北京中医医院特色科主任李建介绍，一般来说，上午9点和下午3点左右，是机体吸收药物的“黄金时间”，所以此时服用中药最佳。
但是，不同药性的中药，讲究不同的服药时机。一般而言，治疗虚症和肠胃病的，应在饭前30~60分钟服药；而治疗心肺病和其他一般疾病，则通常在饭后15~30分钟服用为佳，以避免药物对肠胃产生刺激，减少副作用的产生；助消化或对肠胃有刺激的中药，也应饭后服用；而补益药和泻下通便的药物则宜饭前空腹服用（其中通大便的药物，如大黄、火麻仁等，宜在清晨和白天服用，避免在睡前和夜间服食）；驱虫药也应在早上空腹服用，安神药则应在睡前服用。
另外，“趁热喝”是大部分人喝中药时的习惯。李建说，其实，喝中药不一定要“趁热”。
传统的中医理论认为，一般的中药汤剂应该“温服”，即药汤煎煮后立即滤出，在常温下凉至30℃~37℃时再喝。而丸、散一类的中成药也应该以温开水送服；属于解表、发散风寒的中药，才应该“热服”，并且可在服后吃些热稀饭、热水，以助药力；而止吐、解毒、清热的药，则应该“冷服”，以免引起刺激。一般遵循“寒者热之，热者寒之”的原则。
喝汤药还有温度要求。熬好的汤药，一般都要凉一凉等到不冷不热再服用。但有些中药服用时，对温度有特殊要求，有的需要趁热服，有的则要求完全凉后再服用。
因外感风寒引起的发热怕冷、头痛怕风、全身关节酸痛、不出汗等伤风感冒症状，应在煮沸后5分钟取下，稍停趁热服用，以帮助患者排汗，解除恶寒发热、鼻塞流涕、肢体酸痛等症状。中药热服还可使疹毒发透，适用于麻疹刚发起的患者，可帮助疹毒随汗液排出体外，以缓解病情。热服中药还有助于消肿，适用于身体浮肿的患者。
