芦荟系多年生肉质类草本植物，其肉质叶呈剑形，皮色嫩绿，富含乳白色汁液，原产于我国广东、广西、云南等地，现有不少家庭盆栽这种植物。芦荟汁制成的化妆品因有美白、保湿、防晒和护肤的功效而风行社会。
有些有黄褐斑、雀斑、色素斑的皮肤病患者，为了美容，将鲜芦荟汁直接涂于面部皮肤，但是，相隔4～5天后，有些人会出现大片鲜红色斑疹，其上有密密麻麻的红色小疹子，严重者，两眼肿得像葡萄，不能睁眼，还有大量黄豆大水疱，淌黄水，整个面部火辣辣烧灼痛，这就是鲜芦荟汁所致的接触性皮炎。
鲜芦荟汁所致的接触性皮炎好发于伴有其他过敏性疾病（如支气管哮喘、湿疹、遗传性过敏性皮炎、慢性荨麻疹等）的患者。鲜芦荟汁含有芦荟甙、树脂、蒽醌等化学物质，此类化学物质医学上称半抗原，鲜芦荟汁涂于面部皮肤后，与表皮蛋白质相结合，形成了能使机体发生过敏反应的一种新物质，医学上称全抗原。全抗原物质能改变皮肤内普通淋巴细胞的活性，使普通淋巴细胞转化成致敏淋巴细胞，致敏淋巴细胞能释放出多种淋巴因子，此类淋巴因子能使人体皮肤发生严重的炎症反应，引起皮肤毛细血管扩张而出现大片红斑，血浆渗出血管外而发生皮肤红肿、水疱和流黄水，这就是鲜芦荟汁所致接触性皮炎的发病机理。皮肤第一次接触鲜芦荟汁，从全抗原的形成、淋巴细胞的致敏到皮肤炎症反应的出现，其过程为4～5天，如果第二次接触鲜芦荟汁，一般12～48小时后就会发病。值得提出的是，鲜芦荟汁中的芦荟甙还是一种光敏性物质，能大量吸收日光中的中波紫外线，转化成为另一种物质——光化学产物。光化学产物再与皮肤内蛋白质相结合，也会成为全抗原。光敏性物质所形成的全抗原，其抗原性很强，也就是说能使机体发生很强烈的过敏反应，所以鲜芦荟汁所致的接触性皮炎的临床症状往往很严重。
