木通是常用中药，由于来源不同，其所含化学成分各异，功能及毒性也有所不同，需认真鉴别。目前使用最广的是关木通，其次是川木通。此外，尚有木通科植物木通、三叶木通或白木通等在部分地区作木通用。
一、原植物鉴别：
1.木通为木通科植物木通、三叶木通或白木通的藤茎，均为正品木通。此三者均为落叶木质缠绕藤本，长3～15m。
(1)木通 主产于华东地区。掌状复叶，小叶片5，倒卵形或椭圆形，长3～6cm。
(2)三叶木通主产于浙江等地。三出复叶，小叶卵圆形或长卵形，长宽变化很大，边缘浅裂呈波状。
(3)白木通主产于四川等地。三叶木通的变种形态，但小叶全缘，质地较厚。
2.川木通为毛茛科植物铁线莲属绣球藤或小木通的藤茎，均为木质藤本，长6～8m，茎圆柱形，有纵条纹，小枝有棱和短绒毛。叶对生，均为三复叶。
(1)绣球藤主产于四川、西藏、云南、贵州、台湾等地。叶片卵形、宽卵形或椭圆形，长2～7cm，宽1～5cm，先端急尖或渐尖，3浅裂，边缘有锯齿。
(2)小木通主产于陕西、甘肃、福建等地。叶皮革质 ，卵状披针形、卵形或披针形，长4～16cm，宽2～8cm，先端渐尖，基部圆形或浅心形，全缘。
3.关木通为马兜铃科植物木通马兜铃的藤茎，又名东北木通。
(1)木通马兜铃主产于东北、陕西、甘肃、山西等地。木质藤本，茎具灰色栓皮，有纵皱纹。叶互生，叶片圆心脏形，长10～20cm，宽15～23cm，基部心形，全缘或微波状。
