咳嗽并非病名，而是很多疾病的一种觉症状。依据咳嗽的性质、咳嗽持续的时间长短及咳嗽伴有的特殊表现等情况，可以大致辩别疾病所在，做到有病早治。
青年人如咳嗽日久，咳嗽声短而无力，并伴有虚汗，午后潮热低烧、颜颊红艳、疲乏无力等症状，很可能是肺结核。
若咳嗽是 由感冒引起，过两三天一般可随其它感冒症状的好转而消失，但麻烦的是，这种短暂的咳嗽也常见于麻疹、猩红热、肋腺炎等冬季急性传染病，因此应提高警惕。
咳嗽最常见的原因莫过于慢性气管炎。患这种疾病的人，多因着凉，受风寒而发病，数九隆冬的寒冷气候会使病情加重，一般到天气转暖时才能缓解。
如果干咳无痰，或有咯血，应速到医院通过X线透视、照胸片或进行支气管造影等检查。
咳嗽药分镇咳药和祛痰药两大类。干咳无痰或少痰，可服镇咳药，咳嗽痰多则可服用止咳和祛痰并举的药物。
