中医认为一年分为春、夏、长夏、秋、冬五个季节，长夏位于夏末秋初，涵盖了小暑、大暑、立秋、处暑四个节气，气候特征是湿热蒸腾。而湿为阴邪，易伤阳气，且湿性重浊，易引起头身困重、四肢酸楚沉重等。人体内湿气聚集得越多，人就越容易觉得困倦。而天气炎热，容易出汗，气随津出，出汗过多，人体的（阳气）正气就会耗伤，正气不足，人就容易感到疲惫。这正是长夏当令，人们经常会觉得疲惫、精神不振、头晕的原因。此外，湿邪易困脾胃，尤其是老年人和体弱者抵抗力差，最容易发生腹痛、腹泻、呕吐等胃肠道疾病和感冒、发热等上呼吸道感染。
长夏气候炎热，人的消化功能相对较弱，每日三餐应保证营养均衡，保持进食时间及进食量的规律性，勿过饱过饥，吃到八分饱即可。多进食粗粮，争取每餐食用新鲜蔬菜、水果，如西瓜、冬瓜、丝瓜、黄瓜，还有薏米、荷叶等。
此时最容易发生胃肠道疾病、上呼吸道感染（如感冒发热、腹痛腹泻等），多由贪凉或进食生冷食品导致。则饮食应以健脾、清热、利湿为基本原则。宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冰冻瓜果应当适可而止，不能过量，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，引发皮肤的疔疮痈疡；不要贪喝冰冻的水、饮料，最好喝常温的饮品；不要喝太多凉茶，以免损伤胃气；西瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤等都为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇吃。
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长夏祛湿药膳
