预防肺气肿
美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大白鼠体内维生素A水平降低，容易发生肺气肿 而进食富含维生素A食物的吸烟鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。有关专家建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物(如红薯)，以预防肺气肿的发生。
预防糖尿病
日本研究人员发现患糖尿病的肥胖大鼠在进食白皮红薯4周、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26%和60% 并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平升高进食红薯可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平。
研究发现红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
通便功效 据史书记载，乾隆皇帝晚年患便秘，久治不愈甚为烦恼。某天，他在御厨旁闻到一种特殊的香味，原来是一个小太监在吃烤红薯。乾隆皇帝要了一块竟吃出滋味来，就让御厨以后经常为他烤红薯吃。
吃了一段时间后他惊奇地发现，那长期让太医束手无策的老年性便秘竟不治而愈了。现代医学认为，红薯含有大量膳食纤维，且吸水性强。膳食纤维在肠道内无法消化吸收，并能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘效果更好。
红薯虽然是一种较好的健康食品，但吃红薯要注意以下几点 一不宜生吃，因为生红薯中的细胞膜未经高温破坏，难以消化。二要适当延长对红薯的蒸煮时间，使它含有的“气化酶”被破坏，减少食后出现腹胀、烧心、打嗝、反胃、排气过多等不适感。三是要和米面搭配吃，可起到蛋白质互补的作用。四是可配点咸菜或鲜萝卜等一起吃，可减少胃酸。五是最好中午吃，因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4～5小时吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。
红薯又叫白薯、甘薯、番薯、山芋、地瓜等，是一种药食兼用的健康食品。红薯不仅味道甜美，而且富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素及钾、镁、铁、硒等10多种微量元素。
据测定，每500克红薯约含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克、胡萝卜素0.5毫克，另外还含有维生素B1、维生素B2、维生素C与尼可酸、亚油酸等。其中维生素B1、维生素B2的含量分别比大米高6倍和3倍。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，这是很多人没有意识到的。
红薯不仅营养丰富，而且还具有较高的医疗保健功能。据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、活血、暖胃、肥五脏等。
当代《中华本草》说其“味甘、性平，归脾、肾经”，“补中活血、益气生津、宽肠胃、通便秘”。现代医学认为，红薯的保健功能概括起来，主要有以下几个方面。
抗癌功能
饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一块约100克重的小红薯可提供2倍的人体每天所维生素A、1/3量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸 其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。
β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯还有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加患癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘及结肠癌的作用。
有益心脏
红薯富含钾、β-胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β-胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。
预防肺气肿
美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大白鼠体内维生素A水平降低，容易发生肺气肿 而进食富含维生素A食物的吸烟鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。有关专家建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物(如红薯)，以预防肺气肿的发生。
预防糖尿病
日本研究人员发现患糖尿病的肥胖大鼠在进食白皮红薯4周、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26%和60% 并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平升高进食红薯可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平。
研究发现红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
通便功效 据史书记载，乾隆皇帝晚年患便秘，久治不愈甚为烦恼。某天，他在御厨旁闻到一种特殊的香味，原来是一个小太监在吃烤红薯。乾隆皇帝要了一块竟吃出滋味来，就让御厨以后经常为他烤红薯吃。
吃了一段时间后他惊奇地发现，那长期让太医束手无策的老年性便秘竟不治而愈了。现代医学认为，红薯含有大量膳食纤维，且吸水性强。膳食纤维在肠道内无法消化吸收，并能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘效果更好。
红薯虽然是一种较好的健康食品，但吃红薯要注意以下几点 一不宜生吃，因为生红薯中的细胞膜未经高温破坏，难以消化。二要适当延长对红薯的蒸煮时间，使它含有的“气化酶”被破坏，减少食后出现腹胀、烧心、打嗝、反胃、排气过多等不适感。三是要和米面搭配吃，可起到蛋白质互补的作用。四是可配点咸菜或鲜萝卜等一起吃，可减少胃酸。五是最好中午吃，因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4～5小时吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。
