“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”这是说从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒渐见饱满，但尚未成熟，所以叫小满。小满，太阳黄经为60度。它是一个表示物候变化的节气。所谓物候是指自然界的花草树木、飞禽走兽，按一定的季节时令活动，这种活动与气候变化息息相关。因此，他们的各种活动便成了季节的标志，如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄、叶落、动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等，都是受气候变化制约的，人们把这些现象叫做物候。
我国是世界上最早研究物候学的国家，《诗经》记载：“四月秀罗、五月鸣蜩、八月剥枣、十月获稻”。西汉初期的《夏小正》是我国最早的物候专著，按一年十二个月的顺序分别记载了物候、气象、天象及重要的政事、农事活动，如农耕、养蚕、养马等。此后,《吕氏春秋》、《礼记》中都记载了有关物候的内容，并逐渐发展成一年二十四节气和七十二候。我国古代以五日为一后，三后为一节气。冬去春来，从小寒到谷雨这八个节气里共有二十四候，每一候都有一种花卉绽蕾开放，人们把花开时吹来的风叫做“花信风” （意思是带来开花音讯的风候）。于是便有了“二十四番花信风”之说法。为了准确形容，人们在二十四候每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，将其称之为这一候的花信风。
二十四番的花信风是：小寒三候梅山仙（一候梅花、二候山茶、三候水仙）；大寒三候瑞兰矾（一候瑞香、二候兰花、三候山帆）；立春三候春桃望（一候迎春、二候樱桃、三候望春）；雨水三候菜杏李（一候菜花、二候杏花、三候李花）；惊蛰三候桃棣微（一候桃花、二候棣棠、三候蔷薇）；春分三候海梨兰（一候海棠、二候梨花、三候木兰）；清明三候桐麦柳（一候桐花、二候麦花、三候柳花）；谷雨三候丹糜栋（一候牡丹花、二候酴糜花、三候栋花）。从中我们可知在一年的花信风中，梅花最先见，栋花最后开。经过二十四番花信风后，以立夏为起点的夏季便来临了。二十四番花信风不仅反映了花开与时令的自然现象，更重要的是可以利用这种现象来掌握农时、安排农事。在民间有许多反映物候的谚语，如：“桃花开、燕子来，准备谷种下田畈”。在此时节，我国大部分地区已经进入夏季，自然界的植物开始茂盛、丰腴，春作物也正值生长的旺盛期。南方地区平均气温一般高于22度以上，处处呈现的是夏日夏景。正可谓“梅子金黄杏子肥，榴花似火桃李坠，蜓立荷角作物旺，欣欣向荣见丰收”。
