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农历十二月初八，中国汉族民间流传着吃“腊八粥”（有的地方是“腊八饭”）的风俗。在河南，腊八粥又称“大家饭”，是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗。
《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”。腊八粥和腊八饭一样，是古代蜡祭的遗存。
腊八粥的食材，因各地物产而有不同。有配合初八日，以八样东西混合煮食。其中米、胡萝卜、青菜，为不可少的三宝。此外，还有花生（或黄豆）、莲子、白果、豆腐或油豆腐、芋头等食材。若要再增加食材，可放四川木耳、红枣、素豆饼，不可放素火腿、香菇。
腊八粥食材的比例通常为：
蓬来米占百分之四十，糯米占百分之二十，青菜占百分之十，胡萝卜、花生（黄豆）各占百分之五，豆腐（油豆腐）、油条占百分之五，白果、莲子、芋头三者占百分之五，另外的百分之十衡量情形，可以不要。
所谓“五味调和，百味香”。煮粥之前，要把油加热，再放米炒过，随后将炒过的米放进热水锅里煮，就可将花生等材料放进去。整锅腊八粥有黄亮的油条、白色的豆腐、红色的胡萝卜、黑色的木耳、青色的青江菜，色彩鲜明。
煮粥之前，有几样东西要先处理。第一、花生，前一晚先泡水：第二、皇帝豆不容易煮烂，可油炸一下再煮，或是用果汁机打碎，再放油炒过，很快就会熟。第三、莲子、白果要煮烂。第四、芋头要炸过。第五、青菜只要放叶子，不要放茎梗，且不能放太多。而油条也不能太碎。
稀饭不能太稠，要能有一点点稀稀的粥汁。起锅前，要熄火二至三分钟闷一下，再开小火滚一下，让所有食材再融和、熟透一下。可放胡椒粉提味。
吃腊八粥的意义，除了有纪念佛陀夜睹明星成道开悟的意义，还有：温暖、圆满、和谐、吉祥、健康、合作、营养、淡泊、方便、感恩、欢喜（以粥代茶）、结缘等意义。天津民俗在腊八前一晚，善男信女捻豆做粥，每捻一豆，曰结缘豆。因此做一诗：“喜到初八腊月天，门前舍豆俗相沿，信士弟子熬粥夜，善念佛声生结善缘。”
现在的腊八粥的配料是依个人口味而定的，一般的有大米、花生、绿豆、红豆、莲子等。 其他还有自选辅料的扁豆、红枣、桂圆、山药、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆类等。此粥可加糖成甜品，或者加盐。如能根据人体素质不同细心选料，则对健康更为有利。
首先，选料要因病而异。消化不良者多放米少放豆。粳米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。豆类不易消化，可以少放黄豆、黑豆等。糖尿病病人吃腊八粥常担忧粥更容易吸收，食用后血糖会升高。因此，在腊八粥中不要加入过多的糯米和白米，更不要加糖。宜加燕麦和荞麦。燕麦具有降低血中胆固醇浓度的作用，添加燕麦可抑制或减慢血糖上升。燕麦和豆类所含的可溶性纤维，在胃内形成黏稠物质，抑制葡萄糖的吸收和利用，从而避免餐后血糖突然上升。荞麦中含有铬，有增强胰岛素的作用，可用于糖尿病病人的营养治疗。心脑血管病患者多加薏苡仁和黄豆。薏苡仁有利水渗湿作用，加入粥中可降压。薏苡仁中的膳食纤维，有预防高血脂、高血压、脑卒中及心血管疾病的功效。黄豆具有降低血中胆固醇等保健功能。
其次，选料要因人而异。孩子们的腊八粥多加果仁和水果干，以增加粥的香甜气味，以助食兴。还可适当加入大枣、莲子、山药、薏仁等健脾益气。如果有积食，可加入助消化的新鲜山楂。由于薏米、花生、燕麦等易引起孩子过敏，给1岁前的婴儿煮粥则不宜放入。老年人喝的腊八粥多加核桃果仁，可补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨。妇女喝的腊八粥多加养颜食材，许多黑色食品都是绝好的美容食品。如黑米、核桃仁、松子等。中青年喝的腊八粥多放米，因为他们的活动量大，对能量要求高，而粳米富含糖类（碳水化合物）；还可适当放些富含淀粉又有一定保健作用的栗子、芡实、莲子等。
（责任编辑：廖露）
